“你脑子被驴踢了吗？还是被明国军队吓傻了？”
唾沫星子溅在穆里玛脸上，他却不敢擦，只能垂着头听着。
图尔格的怒吼在军议厅里回荡：
“他们的求援信里怎么说的？明国的登州水师把步军和骑兵运到了旅顺？
炮轰山头的炮台和城门？几个时辰就轰的稀碎。
然后那些明军用了区区五六天时间，接连攻破了旅顺和金州，随后三天时间兵围复州？
可笑！
我告诉你，就是把登州的明国战船全捆在一起，也装不下攻下两座坚城的兵力！
骑兵怎么运？火炮怎么运？你长脑子了吗！”
周围的副将们吓得大气不敢出，一个个面面相觑。有几个年轻的佐领想替穆里玛辩解，可对上图尔格那双喷火的眼睛，话到嘴边又咽了回去。
穆里玛犹豫了半天，还是硬着头皮抬起头，声音小得像蚊子哼：
“那……复州传来的消息，难道是假的？”
“假倒未必全假。” 图尔格冷笑一声，“依我看，明军肯定来了，也进攻了，就和去年冬天一样。但是，沈志祥或者哈奇隔在冒功！”
“冒功？什么意思？” 穆里玛终于敢抬头，满脸诧异。
图尔格敲着案几，语气笃定，
“把明军的战力夸得天花乱坠，把自己说得多么狼狈，向各方求援。
等援军风风火火的赶过去，就会发现他们已经神勇无敌的‘赶走’了明军，收回了失地。
到时候，他们就能在摄政王面前请功，还得吹嘘什么以少胜多、力挽狂澜！
这种把戏，老子见得多了！”
“这…… 这也太胆大包天了吧？” 穆里玛咋舌。
毕竟金州城破可不是件小事，一旦查实是谎报军情，掉脑袋都算是轻的，弄不好整个家族都会被牵连，沦为披甲人奴隶！
图尔格却摆了摆手，脸上的怒色渐渐褪去，取而代之的是一种冷硬的审慎，仿佛在权衡着一盘复杂的棋局：
“不管那边是真败还是假演，咱们盖州作为辽东腹地的南大门，绝对不能出乱子。”
他沉思片刻，目光在地图上盖州的位置逡巡片刻，又道：
“派斥候南下，仔细探探那边的情况！记住，让他们隐蔽行事，别打草惊蛇。”
“嗻！”
穆里玛连忙应道，转身快步离去安排斥候的事情。
军议厅内，其他副将也松了口气，纷纷议论起来，觉得图尔格的分析颇有道理，紧绷的气氛渐渐缓和。
图尔格则重新坐回主位，端起茶水，慢慢饮着，眼神深邃，没人能猜透他此刻心中究竟在想些什么。
……
接下来的日子，辽南的战事似乎停了。
明军没有继续北上，在金州与复州城外巩固防御工事，那边随处可见手持刀枪的明军小队，正逐村逐堡地清缴建奴残余。
金州和复州城内，民壮正忙着修补坍塌的城墙。
校场上，新编入队伍的汉人奴隶在明军将官的指导下操练，喊杀声虽生涩，却透着一股憋了太久的劲。
……
盖州城因此得了图尔格“预料”中的安稳。
旗兵们在城头懒洋洋地晒着太阳，汉人包衣在街巷里低头穿梭，连卫署门前的石狮子都像是打了盹，整个城池沉浸在一种虚假的平静里。
直到第4日清晨，一声急促的城门呼喝陡然划破了这份安稳。三个浑身是血的身影跌跌撞撞冲进盖州城门。
“让开！快让开！” 为首的斥候嘶哑地喊着。
守城的旗兵认出他们是图尔格派往南方的斥候，连忙放行。
三人踉跄着冲向卫署，刚踏上门前的石阶，为首者便一头栽倒，嘴里只来得及挤出 “复州……没了……” 几个字，便直挺挺地昏死过去。
另两个人被带到图尔格身前，高声禀报：
“复州城墙被炸药炸开，哈奇隔战死，被悬挂在城门口，沈志祥据说不知去向。
明军已在复州城外筑起营寨……
盘谷堡、栾谷关、归服堡、望海堡等地皆被明军占领。
盖州通往复州的官道被明军死死封锁，主子派去的全部斥候，被南朝人截杀在半路上，只逃回我们三个……”
“你说什么？” 图尔格猛地揪住一个斥候的衣领，眼睛瞪得像铜铃，“复州……真的没了？连哈奇隔都战死了？”
图尔格猛地揪住说话的斥候衣襟，斥候被他揪得喘不过气，声音发颤：
“主……主子……奴才在复州城外亲眼所见，城头插满汉字大旗，红底黑字，在风里飘得吓人。
城外抛了很多尸首，层层叠叠堆得像小山，各个官道旁的大树上，都挂满了咱们大清勇士的头！”
图尔格的手缓缓松开，踉跄着后退半步，