大厅里挤满了人，酒桌旁、楼梯口、甚至柜台前都站着三三两两的佣兵。
烟雾混着酒精的气味在空气中浮动，嘈杂的交谈声几乎掀翻屋顶。
“厄德悉坎这次是真下血本了。”
一个壮汉灌了口烈酒，杯子重重砸在木桌上：“赏金比平时翻了三倍！”
“换你老家要被人端了，你掏不掏这个钱？”
旁边瘦削的男人嗤笑一声，指尖转着张卡牌：“要我说，还是给少了。”
“知足吧。”
角落里传来沙哑的女声。
她擦拭着手中的枪管，头也不抬：“在这鬼地方混饭吃的，谁不是把脑袋别裤腰带上？”
“呵，也就是联盟那群唯利是图的懒得管这破地方......”
“听说西边那几座城联合了？”
有人压低声音插话：“至少凑了二十个能力者小队......”
“少了。”
壮汉一拍桌子：“光‘灰隼’就起码三十多人！他们的头儿可是能单挑特殊个体的狠角色——”
“那算什么？”
女人冷笑：“东边‘铁砧’佣兵团全员到齐，他们团长去年就已经......”
突然，空气仿佛凝固了一瞬。
所有的交谈声、酒杯碰撞声、武器擦拭声都在这一刻戛然而止。
数十道目光齐刷刷刺向门口——
木门发出垂死般的呻吟。
............
顾晟的身影切进门框的瞬间，整个大厅的光线似乎都暗了几分。
月光从他背后渗入，将他的轮廓镀上一层冷硬的银边，投下的阴影一直延伸到最近一张酒桌脚下。
霍提雅隐在他身影之中，只露出小半张的脸。
“啧，怎么有小绵羊跑这种地方来.....”
阴影里传来压低的嗤笑。
“哎哟。”
角落里传来口哨声，一个穿着皮甲的女人倚着吧台：“哪来的俊俏小哥？陪姐姐喝一杯？”
她指尖转着匕首，目光却黏在顾晟身上。
“有忌口。”
顾晟连眼皮都没抬一下，带着霍提雅径直走向柜台。
——这种场面他太熟悉了。
人群无声地分开一条路，像是本能地避开某种危险事物。
“开一间房。”
柜台后的老板慢悠悠抬起眼皮，浑浊的眼珠在两人身上打了个转。
他粗糙的手指摩挲着登记簿，声音沙哑：“客人也看到了，最近厄德悉坎的情况......”
他意有所指地瞥了眼大厅角落——
那里坐着一个纹丝不动的身影，在喧嚣中显得格格不入。
“有空位的房间......都被人包了。”
仿佛感应到视线，那人突然抬头。
阴影中，一双鹰隼般的眼睛锁定了顾晟：“我在物色任务同伴。”
他的声音像砂纸摩擦：“加入我们，房间任选。”
顾晟抬了抬眼皮。
规矩？
那向来是给守规矩的人准备的。
“有其他选项？”
角落里传来一声低笑。
那人缓缓起身，皮质护甲发出紧绷的声响。
他的目光先是在顾晟腰间停顿——
那里，风衣下隐约露出半截剑鞘。
接着，视线如毒蛇般游走向霍提雅。
“当然有......”
他舔了舔开裂的嘴唇：“比如，留下你的武器和女人，然后滚出去。”
大厅陷入死寂，能听见蒸汽管道漏气的嘶嘶声。
顾晟几乎在同一时间勾起嘴角——
这样反而省事了。
他的手指轻搭剑鞘，声音像淬了冰：“很可惜，我的剑——”
“和女人。”
“你，都不配。”
金属桌椅摩擦地面的声音接连响起，七个身影从不同方位站起。
而那人目光阴鸷如秃鹫，指节捏得咔咔作响。
“别打坏我东西。”
柜台后传来老板闷闷的声音。
“放心。”
领头人抽出锯齿短刀：“很快就——”
顾晟剑都没拔，只是食指抬起——
轻轻向下一压。
“咔！”
所有站起的人突然齐刷刷跪倒在地，膝盖将地板砸出凹痕。
他们惊恐地发现，自己的影子不知何时竟缠住了双脚，漆黑黏稠如同石油。
............
整个大厅鸦雀无声。
佣兵们死死盯着那七个跪在地上挣扎的身影——
他们的影子如同活物般蠕动，将他们的双腿牢牢