他的指关节微微绷紧。
“用怪物结晶改造藤蔓后，最长一株能续三年命。”
林契的拳头砸在实验台上，发出沉闷的响声。
“但小涟离它们越近，效果越差......”
他干裂的嘴唇扯出惨淡的弧度：“最后甚至开始排斥。”
枯瘦的手指指向角落某个空置的培养舱：“送她去祁明城那天，这里还剩十七株备用株。”
“但三个月前......”
林契的声音突然卡在喉咙里，像被什么无形之物扼住：“所有培养株，对她彻底失效了。”
顾晟缓缓低下头，额发在眉眼间投下浓重的阴影。
——这就是必须带她回来的原因。
“所以。”
他忽然抬起眼，瞳孔深处有暗流翻涌：“祈业合现在找到办法了？”
玻璃箱中的植物突然集体蜷缩，靛蓝叶片如同畏惧般簌簌发抖。
“对。”
林契的喉结滚动了一下：“不然他绝不会让小涟回来。”
就在这句话落下的瞬间，顾晟的眼帘几不可察地眯起一线。
“如果，失败了呢？”
林契的呼吸停滞了一瞬。
任何研究都伴随着风险，更何况是这种违背自然法则的生命嫁接。
如果祈业合的实验再次失败......
“那，小涟只剩下两个星期的生命。”
这句话像一把钝刀，缓慢地切开凝固的空气。
话音未落，实验室深处突然传来一声轻微的嗡鸣——
像是某种精密仪器被突然关闭的声音。
两人的对话戛然而止。
实验室的门无声滑开，祈业合和祈涟一前一后走了出来。
祈涟的眼眶泛着红，睫毛还带着未干的湿意，但表情却出奇地平静。
她看到顾晟的瞬间，手指无意识地揪住了衣角。
“顾晟先生，感谢你送小涟回来。”
祈业合推了推眼镜，镜片后的目光平静如水。
顾晟目光扫过祈涟泛白的指节，最后定格在她微红的鼻尖上。
“没什么，顺带的事。”
他语气平淡：“我来曙光城，也有其他事要做。”
祈业合的指尖在眼镜框上轻轻一叩：“或许我能帮上忙？”
“对。”
顾晟直视他的眼睛：“曙光城是否有人拥有管理狩夜药剂售卖的权力？”
空气突然凝滞了一秒。
祈业合的镜片闪过一道冷光，嘴角浮现出若有若无的了然。
聪明人之间的对话总是如此，寥寥数语便已心照不宣。
“确实有。”
他微微颔首：“不过这里不是说话的地方。”
目光扫过那些躁动的培养箱：“去我办公室详谈如何？”
————————
深褐色的实木办公桌上，全息投影仪投射出曙光城的立体地图。
祈业合十指交叉抵在下颌，镜片反射的蓝光遮住了他的表情。
“你几乎是曙光城的天敌。”
他的声音很平静：“就算找到那人，又怎么确定对方会帮你？”
“不试试看怎么知道。”
顾晟靠坐在真皮沙发上，指尖有节奏地轻敲膝盖：“而且，你口中的曙光城......”
指节敲击声突然停顿：“应该只包含了那些人吧？”
祈业合的呼吸微不可察地滞了一瞬。
他盯着顾晟看了两秒，终于松开了交握的双手：“你很特别。”
“但你的身份很敏感，几乎所有势力都盯着你。”
他从内袋取出一张泛着金属光泽的身份卡：“所以我只能告诉你那人在哪。”
卡片在桌面上滑出一道银线。
顾晟抬手接住的瞬间，感应灯在卡面上亮起“特级通行”的浮水印。
“这就够了。”
顾晟将卡片收进内袋，布料摩擦声在寂静中格外清晰。
祈业合突然指向窗外。
悬浮花园的全息藤蔓正在暮色中舒展，投影光线穿透玻璃，在办公室地板上投下流动的光斑。
“拿着这个，曙光城任何需要权限的地方......”
祈业合的声音突然压低：“哪里都去得。”
顾晟起身时，沙发发出轻微的吱呀声。
他最后看了眼窗外那片虚幻的花园，光影在他轮廓分明的侧脸上明灭：“嗯，我走了。”
............
走廊里，祈涟正靠墙站着，指尖无意识地绕着衣角打转。
见顾晟出来，她下意识向前迈了半步，手臂微微抬起——
“就送你到这了。”
顾晟的