地下观测室内，暗红色的全息投影将金属墙壁染成血痂般的色泽。
披着暗红斗篷的男人斜倚在悬浮座椅上，指尖有节奏地敲击着扶手。
屏幕上，联盟新闻正循环播放着精心剪辑的画面——
《震惊！无名英雄单枪匹马终结灾难，灰烬城重见天日！》
配图是一张抓拍：
灰雾弥漫的晨光中，一道黑色身影立于废墟之巅，背后的暗色羽翼如破碎的旗帜般展开。
镜头特意聚焦在那人握剑的右手——银戒在朦胧的光线下泛着冷冽的寒芒。
“呵。”
斗篷下传来低沉的嗤笑：“联盟还是老套路——造个英雄，喂饱蝼蚁们的幻想。”
阴影里传来同伴的轻笑：“没有希望做饵，怎么让羔羊们乖乖走进新牢笼？”
男人的手指突然攥紧，皮革手套发出细微的“吱嘎”声。
“三年了......”
他的声音像是磨砂玻璃相互摩擦：“我们这位老朋友，总能在最关键的时刻......”
他顿了顿：“坏我们的事。”
“启动‘追猎’？”
暗处的人影低声提议。
“愚蠢。”
男人抬手划过屏幕，调出近几年死去的人员名单：“至今派去的所有人连他的实力都没摸清楚。”
“还有继续去找他的必要吗？”
他的指尖停在顾晟的银戒特写上：“对付他，得用更......优雅的方式。”
全息投影突然切换，显示出联盟高层会议的画面。
男人注视着那些道貌岸然的面孔，斗篷下的嘴角缓缓扬起：
“让联盟替我们动手吧。”
“等民众知道——他们歌颂的英雄，正是三年前引发灾变的‘临世人’......”
“等那些失去亲人的幸存者发现——这些戴着银戒的‘幸运儿’，正是灾难的源头......”
他的手指轻轻点在全息地图上，数十万枚红点同时亮起，如同燎原的星火。
那是遍布联盟的临世人坐标。
“到那时......”
斗篷无风自动，阴影中传来一声轻笑。
“根本不需要我们出手。”
————————
雨下得绵密，巷子里积了一层薄薄的水雾，霓虹招牌的光晕在潮湿的空气里晕开，模糊了店门前的轮廓。
“老板，雨大了！”
伙计小跑着钻回店里，甩了甩湿漉漉的袖子，顺手把门帘往旁边拨了拨。
铝合金卷帘门已经放下一半，雨水顺着门缝滴落，在水泥地上砸出细小的水花。
老板坐在柜台后，手里翻着一本旧账本，闻言抬头看了眼门外。
雨丝斜斜地飘进来，打湿了门槛。
他叹了口气，合上账本。
“今天又没几个客人。”
“没办法，最近城里太平，谁还来买这些老式玩意儿？”
伙计耸耸肩，伸手去拉卷帘门。
“而且自从协会开放第六式购买权限，谁还来买这些老古董？”
老板擦拭着玻璃柜里的武器模型，叹了口气：“总有些独行侠需要这些淘汰货，官方开放前几代的设计图，不就是给那些人留条活路么。\"
“可六式以下现在连d级畸变体的皮都划不破......”
伙计话没说完，卷帘门突然被一只手抵住。
雨水顺着黑色风衣的衣摆滴落，来人在门口顿了顿，抖落身上的水珠才走进店内。
他的动作很轻，却让柜台后的老板不自觉地挺直了腰背。
他浑身湿透，黑发贴在额前，水珠顺着发梢往下滴，但那双醒目的眸子却异常清晰，像是雨夜里的两点微光。
老板愣了一下，随即放下账本站起身。
“要点什么？”
男人没立刻回答，而是抬手抹了把脸上的雨水，目光在店里扫了一圈，最后落在柜台后的武器架上。
“有官方狩夜长刀吗？四式的。”
老板眉头微皱，下意识瞥了眼男人腰间——
风衣下隐约露出一截剑鞘，虽看不清楚，但绝不是普通货色。
“四式？”
老板语气有些迟疑：“那东西早淘汰了，现在都用六式，杀伤力更强，能量适配也稳定……”
男人摇了摇头。
“不用那么好的。”
老板盯着他看了两秒，忽然像是明白了什么，点点头，转身朝伙计挥了挥手。
“阿亮，去后面把那把样品拿来。”
伙计应了一声，钻进库房。
店里一时安静下来，只剩下雨声和屋檐滴水的轻响。
男人站在柜台前，手指无意识地敲了敲台面，节奏很轻，却莫名让人联想到某种倒计