阵地前沿，壕沟深达六尺，宽达八尺，沟底密密麻麻埋设着铁蒺藜，尖刺朝上，在阳光下闪着寒光。壕沟之后，是一排排木制拒马，高约七尺，间距三尺，恰好能让鸟铳手从间隙中射击，又能阻挡蒙古骑兵的冲锋。拒马之后，是木栅构成的第二道防线，木栅之间用绳索捆绑，牢固异常，即便被骑兵冲撞，也能延缓其攻势。
“张铁柱，别打这么快，稳住节奏！”一名火铳什长拍了拍年轻士兵张铁柱的肩膀，低声叮嘱。张铁柱是刚加入新军没多久的新兵。
今年也才刚满十八岁，这是他第一次上战场，握着鸟铳的手微微有些颤抖，却还是咬着牙，将火药调整到合适的数量，点头应道：“什长放心，我记住了，绝不拖兄弟们的后腿！”
什长笑了笑，指了指前方的壕沟：“别怕，蒙古鞑子的骑兵再快，也得先过这道沟、这排拒马，等他们到了百步之内，咱们的火铳一起响，保管让他们人仰马翻！你看李老炮手，人家打了十几年仗，啥场面没见过，跟着学，准没错！”
张铁柱顺着什长指的方向看去，只见一名年近五旬的老炮手，正蹲在佛郎机炮旁，用布擦拭着炮口，脸上布满皱纹，眼神却锐利如鹰。他名叫李满仓，是辽东铁岭卫的老炮手，历经萨尔浒、沈阳诸役，手中的佛郎机炮，不知轰杀了多少后金与蒙古骑兵。
见张铁柱看来，李满仓咧嘴一笑，露出一口黄牙：“小子，别慌，打炮就跟种地一样，找准时机，一准儿有收获！等会儿听号令，咱们一起给蒙古鞑子送份‘大礼’！”
张铁柱心中一暖，紧张感消散了不少，握紧了手中的鸟铳，眼神渐渐坚定。他知道，自己手中的这杆火铳，不仅是自己的武器，更是守护昌平、守护京师的屏障，身后是督师，是战友，是千万百姓，绝不能退缩。
徐虎巡视完整个火器阵地，回到帅台之下，向徐天爵复命：“督师，火器集群已全部布防完毕，各炮位、铳阵皆已就绪，士兵们士气高昂，只待蒙古军来犯！”
徐天爵望着眼前严整的火器阵地，眼中闪过一丝欣慰，沉声道：“好！传令下去，火器集群全员戒备，无令不得擅自射击，待蒙古军进入百步射程，再听号炮齐射，务必以最猛烈的火力，击碎其冲锋阵型！”
“遵令！”徐虎高声应和，转身传令，号角声立刻在龙虎台上响起，低沉而雄浑，传遍整个营地，火器集群的士兵们闻声，皆挺直了腰板，眼神愈发坚定，只待一场血战的到来。
龙虎台西侧，丘陵连绵，山势起伏，宁远参将姜远率领一万五千左翼步兵，正依托山势布下层层防御阵。姜远身材挺拔，面如重枣，颌下三缕长髯，手持一柄大刀，立于丘陵主峰的将台之上，目光如炬，扫视着西侧的山谷与官道。
他是辽东名将，自少年时便从军戍边，历经大小百余战，尤其擅长指挥步兵方阵，曾在萨尔浒率步兵击退后金重甲骑兵，威名远扬。
“传令各营，长枪方阵居前，藤牌刀阵护翼，长刀手殿后，每营之间留三十步间隙，形成犄角之势，相互驰援！”
姜远挥了挥手中的偃月刀，声音洪亮，响彻山谷，“蒙古左翼朗素部，就藏在前方的居庸关山谷中，此人狡猾如狐，必率骑兵迂回包抄我军左翼，企图切断火器集群与昌平城的联系，我部的任务，便是死守这片丘陵，绝不让朗素部前进一步！”
“遵参将令！”各营官齐声应和，声音在山谷间回荡。一万五千步兵，分为十营，每营一千五百人，以营为单位，沿丘陵坡地层层布防。
最前排的长枪兵，列成密集的方阵，长枪长达两丈，枪头锋利如霜，斜指前方，形成一片密不透风的枪林。藤牌手则蹲在长枪方阵两侧，手持藤牌，牌面蒙着生牛皮，坚韧无比，可抵御蒙古骑射，腰间悬着腰刀，随时准备近战搏杀。长刀手立于方阵之后，手持柄长三尺、刃长两尺的斩马刀，专砍骑兵马腿，是对付蒙古铁骑的利器。
丘陵之上，士兵们忙碌而有序，有的挖掘壕沟，有的布设拒马，有的搬运滚木擂石，有的擦拭武器，甲胄的碰撞声、兵器的摩擦声、口令的吆喝声交织在一起，构成一幅紧张而肃杀的备战图景。
李老栓就在左翼步兵的长枪方阵中，他左臂的箭伤尚未痊愈，用布条紧紧裹着，却依然手持长枪，站在方阵的第一排。他是铁岭卫的老兵，今年四十有二，跟随姜远征战多年，身上的伤疤多达十余处，每一道都是战功的见证。
身旁的年轻士兵王小二，是他新收的徒弟，今年刚入伍，脸上还带着稚气，手中的长枪微微颤抖，眼神中透着一丝紧张。
“小子，别怕，把枪握紧，脚踩实了，跟着方阵的节奏走！”李老栓侧过头，低声对王小二说道，“蒙古鞑子的骑兵冲过来，咱们的长枪就是他们的催命符，只要咱们的方阵不散，他们就冲不进来！你看前面的什长