几十座威格瓦姆帐篷点缀于林间空地，用柔韧的桦树皮搭成拱形屋顶，烟囱孔中升起缕缕炊烟，携着烤鱼、玉米饼与野米粥的香气，在冷空气中凝成缥缈白雾。孩子们裹着鹿皮袍，光着脚在沙滩上奔跑，笑声如鸟鸣。他们用小棍模仿大人划桨，假装捕鱼，又在湖畔捡拾铜片和落叶，幻想那是祖灵的赠礼。妇女围坐火堆，手中忙碌：有人编织兽筋网，有人用石刀刮鹿皮，也有人捣碎野米与晒干的蓝莓，口中低唱古老的歌谣，赞颂湖灵的慷慨，并祈求冬天的温和。男人们则在湖边修补独木舟，那些舟身镶嵌着闪光的铜片，取自不远的矿脉，被视作祖灵的金属，象征着庇佑、力量与好运。空气中弥漫着潮湿的湖风与松脂的清香，夹杂着淡淡铜锈味与落叶腐香，仿佛整片大地都在缓缓呼吸——古老而生机盎然，又隐隐透露出季节交替的肃穆。
远处，湖面如巨大的铜镜，反射着低垂夕阳的金辉。渔网在浅湾轻轻起伏，偶有银鱼跃出水面，激起晶莹水花。而风中已有彻骨寒意，族人正忙着囤积食物，预备迎接漫长的冰雪。部落在宁静中蓄势，如一头蛰伏的森林生灵，听从吉奇加米的节奏起居呼吸。这里的人们依氏族而居，或为鹤，或为熊，或为鱼，每个氏族拥有自己在社会中的职责与位置，共同维系和谐、分享与对自然的敬畏。深秋的生活围绕着季节性劳动旋转：采集野米、狩猎鹿群、熏制鱼肉……一切都在与湖水的温度共鸣，随雾气的浓淡而变化。
李漓一行人随着返回的奥吉布瓦人抵达此地，最初，他们被视作从天而降的英雄——那些身披铁甲、挥舞铁器的外来者，曾在危难之际击退强敌易洛魁人。部落长老们以庄重仪式迎接他们：一只古老的烟斗，在火堆旁绕圈传递，每人吸一口，吐出烟雾祈求和平与祖灵庇佑。随后是丰盛的盛宴——烤鹿肉、野米粥、蓝莓酱与鲜鱼堆满木盘。鼓声、手鼓与骨笛合奏出祖先的旋律，人们围火起舞，脚步如浪，歌声则赞美“来自远方的铁”与“湖水赋予的铜”。
在李漓一行人到达纳加吉瓦纳昂部落的前五天，整个纳加吉瓦纳昂部落的目光与心神，始终停留在那位老首领的离世这件大事上。从战场带回遗体的那一刻起，族人们便在湖边筑起了不灭的火堆。那火焰昼夜燃烧，整整五日不熄，象征着灵魂在世间的旅程尚未终止，也象征着族人之爱仍未断绝。在深秋冰冷而漫长的黑夜中，那团火光仿佛一颗心脏，在大地上跳动，为整个部落带来最后的温暖与庄严。
第五日清晨，雾气尚未散尽，苍灰色的天空低垂，仿佛天地也为之低首。部落终于举行了葬礼。男子们先将老首领的遗体抬至湖畔的祭台，用吉奇加米的湖水与甜草细致擦拭全身，洗净血迹与尘土。甜草燃烧时散发出清新的香气，传说可引导灵魂不迷失于幽冥之路。长发被梳理得整整齐齐，以铜针缠结成战士的编发；他身披最华美的鹿皮袍，缀满貂毛与贝壳，腰带上则饰有一枚世代相传的铜片。族中最年长的女巫在他额上绘下螺旋图案——那是生命循环与祖先之路的象征。
长老们围坐一圈，口中吟唱哀歌。那歌声低沉而缓慢，讲述他如何在吉奇加米的狂风中追逐大鱼，如何一矛刺穿入侵者的胸膛，如何带领氏族度过饥荒与寒冬。每一句都像在岩石上刻痕，把他的名字铭入部落的记忆。随后，他的遗体被包裹于桦树皮中，外侧以兽筋缠紧。随身物品被郑重放入：那支陪伴他半生的烟斗、一袋枫叶烟草、一串红铜药囊，还有几枚孩童送上的小铜片——这是灵魂的船票，能在另界换得祖先的引导。浅墓早已掘好，位于高地之上，面朝北方。石板覆盖其上，象征大地最终的怀抱。北方是奥吉布瓦人心中祖先归处之地，寒冷、静谧、遥远，却充满敬畏与希望。
葬礼期间，妇女们披散长发，跪地哭泣，口中发出断续的哀嚎，有人撕扯头发，有人将蓝莓汁涂抹脸颊与手臂，象征泪与血的献祭。她们撒下干落叶、蓝莓、鹿脂与野米，那是大地的祭品，也是对逝者的最后馈赠。孩童们悄悄走上前，将手中的小铜片一一放入墓中。有的来自湖边拾得，有的是父亲磨制给他们的护身符。他们用稚嫩的声音对祖灵祈祷，愿老首领能顺利越过雾气与寒风，找到祖先的火堆。男人们围绕墓地敲击战鼓，每一次鼓声都像是召唤湖水回应，他们用最低沉的嗓音祈祷。
葬礼方毕，炊烟未散，鼓声犹在耳，长老们已将目光投向另一桩大事：为老首领之女择婿——而他们早已心中有数