伊尔代嘉德坐在她身旁的一块石墩上，铁甲肩胄在晨光下泛着冷光，棕色长发凌乱地披在肩头，头盔随意扔在一旁，滚了几圈沾了泥。她双臂抱胸，靴子不耐烦地踢着地上的碎石，嗓音低沉却带着几分戏谑：“我说，今天是平安夜，你先回去吧，改天再来！那样我就可以名正言顺揍你了！”她斜眼瞥着女子，语气虽凶，却少了平日的狠劲，显然碍于节日气氛有所收敛。女子一言不发，低头盯着石板上的裂纹，仿佛没听见伊尔代嘉德的挑衅，唯有手指微微收紧，透露出内心的波澜。
人群的议论声渐高，有人低声道：“这女人长得挺俊，就是胆子太大，敢跟总督叫板！”有人嗤笑：“喊冤？八成又是找个理由来要钱，还装可怜。”还有人小声嘀咕：“平安夜还来闹，怕是要倒霉了。”
橡木大门吱呀一声开启，李漓迈步而出，深蓝锦袍在晨光下熠熠生辉，龙纹袖口随风微动，绿松石短剑在腰间闪耀，气势威严却不失沉稳。蓓赫纳兹紧随其后，紫色毛裙的金线腰带轻晃，步伐轻快，眼中闪着精明与好奇，像是准备随时应对任何突发状况。人群一见总督现身，议论声骤然停歇，空气中只剩寒风的低啸与远处教堂的钟声。平民们不自觉后退几步，商贩低头避开视线，码头工人攥紧了手中的麻绳，场面静得仿佛能听见石板上的霜花融化。
李漓缓步上前，站定在女子面前，目光如鹰般锐利，双手负后，语气平静却带着不容置疑的威严：“你是什么人？为什么要见我？”
女子抬起头，乌黑的眼眸直视李漓，目光如刀，坚韧中透着一丝悲愤。她深吸一口气，声音清亮而有力，带着亚述口音的低沉韵律：“我叫米丽娅姆·伊瓦赫，来自摩苏尔。我们希兰石工坊的员工被您派人抓捕，带到雅法。我们犯了什么罪？我来请求您放人！”她的语气不卑不亢，每一个字都掷地有声，仿佛从心底淬炼而出。人群中传来几声低呼，有人惊讶于她的胆量，有人窃窃私语：“希兰石工坊？那不是老石匠尼诺斯的作坊吗？”
李漓闻言，眉头微挑，眼中闪过一抹复杂神色。他上前一步，仔细打量米丽娅姆——她的眼神虽燃着怒火，却藏着一丝掩不住的疲惫与哀伤。李漓的语气缓和了几分：“你就是那个老石匠尼诺斯的女儿？”他顿了顿，声音低沉而清晰，“我并没有逮捕你们希兰石工坊的人。如今，他们都在城南的要塞工地工作，我按他们在摩苏尔时的工钱翻倍雇佣他们。你可以自己去工地找他们。”
米丽娅姆闻言，瞳孔微微一缩，似是没想到会是这样的答案。她站起身，拍了拍裙摆上的尘土，背脊依旧挺直，语气中多了几分质问：“您身为总督，竟然挖我们作坊的雇工？您这样做，是不道义的！”她的声音不大，却如石子落入静湖，激起人群一阵低语。有人点头附和：“确实，挖人墙角，不厚道。”有人冷笑：“总督做事，哪轮得到她评判？”
李漓唇角微扬，露出一丝不易察觉的笑意，像是欣赏她的直率，又像是早已习惯这样的质疑。他摊开手，语气平静却带着几分坦诚：“我没想这么多。如果这让你觉得不妥，你可以带他们离开——只要他们愿意。”他顿了顿，目光锁定米丽娅姆，话锋一转，“不过，我倒是建议你留下来，为我工作。我同样付给你翻倍的工钱。”
人群中传来几声惊叹，有人低声道：“总督大人还亲自招人？待遇不低啊！”米丽娅姆却不为所动，乌黑的眼眸中闪过一丝倔强。她摇了摇头，声音坚定如磐石：“谢谢您的好意，但我必须带他们回去。等我父亲回来，我们的作坊还要经营下去。”她稍稍抬高下巴，语气中透着一股不容妥协的信念，“请您给我一张放人的条子。希望您是个正直的人，说到做到。”
李漓的神情一瞬凝固，眼中闪过一丝沉痛。他沉默片刻，低声道：“米丽娅姆，我很悲痛地告诉你，你的父亲尼诺斯已经过世了。”他的声音低沉如暮钟，带着一丝罕见的柔和，“他死于城南要塞工地的事故。是他临终前让我去找你们，为我工作。我为我手下办事粗鲁，向你道歉。”
米丽娅姆的身体猛地一僵，乌黑的眼眸中怒火骤然熄灭，取而代之的是一片死寂。她低声重复：“我父亲……死了？”她的声音颤抖，仿佛从喉咙深处挤出，带着不可置信的痛楚。伊尔代嘉德坐在石墩上，闻言皱眉，踢石子的动作停下