九年。学的不只是草药和诊脉，也学星象、几何、解剖和药理，甚至还学政治、军事、我还会绘制地图。至于医术，我知道什么是肺热传心，也明白那些被称作‘邪气’的病症，很多时候不过是高烧、脱水、或者尸体传染。”

    卢切扎尔眼中微光一闪，声音低下来：“那你为什么会在这里？你可以留在巴格达，或者为哪位埃米尔效力，不是更好吗？”

    努瑞达嘴角勾起一丝讥诮的笑，却怎么也掩不住那笑意背后的伤痕与倦意：“去年，我刚回到北方。那时我满心以为，能用在外所学的理智与知识，去拯救那些还在靠咒语与迷信苟活的族人。我以为，只要讲得够清楚，证据够充分，他们就能明白，寒病不是神怒，瘴气不是鬼咒，而是湿寒与腐气。只要肯听，就可以救更多的人。”

    “我还抱着希望。他们会愿意听，会愿意相信。但我错了。”努瑞达的目光黯淡下来，“他们不但不感谢，还说我背叛祖灵。说我学的是异教之术，是污秽的东西。他们骂我是怪物，说我亵渎了神灵的旨意，玷污了图腾。他们指责我，说我叫他们别喝牲口的生血，是断绝和祖先的联系。甚至有人提议，要把我献给森林深处的‘黑狼精灵’，用我的血来洗清我带回来的‘不祥’。”

    努瑞达轻轻叹息了一声，又道：“于是，我父亲为了‘安抚祖灵’与族人，将我逐出部落，把我送到了保加尔汗国，交给他的姐姐我的姑姑图玛，让姑姑重新教我学习巫术，姑姑虽然是萨满巫师，思想却很开明，她看得出我与他们不同。前几天，你们来了，姑姑说你们这支队伍绝不是草原上常见的蒙昧部落，而是一支既懂刀剑也有城邦记忆的军旅，于是让我随艾克而来。”

    努瑞达轻轻一笑，语调中带着一丝自嘲的聪慧：“姑姑让我来此地为你儿子治病，也看看在你们这里是否有我更好的未来而且——我比你们都更了解牧人、猎户、边地部族的风俗与禁忌。我不仅能治热症，也能识狼踪。该喂药时喂药，该喂草时喂马。”

    正当卢切扎尔与努瑞达对坐交谈，彼此心中渐起波澜之时，帐角忽然传来一声急促却带着惊喜的叫喊，打断了她们之间尚未说尽的言辞。

    “少爷……笑了！”声音略带沙哑，却穿透风雪般清晰——那是阿涅斯卡，一个被卢切扎尔俘获的斯拉夫女奴，随队多年，年纪不过二十出头，面容素净，性格温顺，总被派来照看卢切扎尔的衣物与孩儿的日常。她跪坐在帐角的小毯上，正抱着伊凡，泪水湿润了眼眶。

    卢切扎尔倏然转身，一把掀起毯角，几步来到阿涅斯卡面前，目光落在儿子伊凡的脸上。

    伊凡不再哭闹。那团因高热而红肿的面庞，此刻微微泛着血色，嘴角弯起一个几不可察却温柔的弧度。那是一种初生之子的本能笑意，却又仿佛回应了母亲久违的抚慰。

    “他……他笑了。”卢切扎尔喃喃重复，声音哽咽，眼眶蓦然泛红，一只手无声地扶住了帐篷支柱，仿佛全身力气在这一刻被放空。

    “体温降了，”努瑞达站起身，轻轻走来，伸手覆上伊凡的小额头，感受那从滚烫中回落的微热，“他身上的邪气退去，脉也稳了。现在，只需三日不犯，再喂些虎杖与黄根煎液，就不会再有性命之虞。”

    阿涅斯卡抱着伊凡，眼泪像断线的珠子般滚落，却仍轻声呢喃着：“他在笑……他真的在笑……我还以为这孩子要……”

    卢切扎尔缓缓跪下，一手搭在阿涅斯卡肩上，目光柔和如她昔年少女时的梦：“他活下来了。”这话一出口，帐中所有人的肩头仿佛都轻了几分。

    努瑞达看着卢切扎尔与她的儿子，目光略有变化，像是看见了一个旧预言的轮廓正缓缓成形。努瑞达轻声开口，带着一丝不属于自己年纪的苍远：“母狼未倒，幼狼喜啼。今夜风雪洗魂，是个好兆头。”