墨迹未干，字迹工整如她的性情，透着对职责的执着与忠诚。索菲娅倚在母亲身旁，手中握着一柄小巧的匕首，刀鞘上刻着沙陀族的图腾——一匹奔腾的骏马，象征着自由与力量。她的目光不时扫向帐外，似在警惕夜色中的任何异动。

    古勒苏姆听完贾札勒关于隘口交涉的禀报，眉头微蹙，目光缓缓移向帐内悬挂的羊皮地图。地图上，恰赫恰兰以南的山地被墨线勾勒得犬牙交错，塞尔柱与伽色尼的势力范围交叠重合，宛如两头蛰伏的猛兽，随时可能在某处山口撕裂和平的薄纱，掀起腥风血雨。她修长的手指轻点地图，停在两国交界的荒山之间，眼神深邃如夜，仿佛在地图的墨迹中寻找隐藏的答案，试图窥见命运的轨迹。

    “沙陀人……”古勒苏姆轻声念出这个名字，修长的手指缓缓点在地图的交界地带，沿着那片山岭轻轻滑过。她的语气平静如水，却掩不住一丝藏于心底的起伏，如湖面下暗涌的波涛。沙陀人，对旁人而言或许只是草原上的古老部族，早已湮没在历史的尘埃中；而对她而言，却是与她命运交缠的深刻印记——失踪的丈夫李漓，女儿索菲娅，还有席琳所生的幼子查赫里，皆是沙陀之裔。他们的血脉中流淌着草原的狂野与不屈，而今，突如其来的同族线索，如深谷投石，在她心中泛起一圈又一圈的涟漪：这些沙陀人，究竟是敌是友？是流落异乡的族人，还是割据一方的叛匪？

    古勒苏姆转向贾札勒，语气沉稳而带着一丝凌厉，宛如出鞘的利刃：“阿尔巴尔人可有透露，那伙人的头领是谁？他们为何盘踞山中？”

    贾札勒摇头应道，声音中透着谨慎：“只说有几人使铁槊，出手狠辣，身份未明。属下怀疑，阿尔巴尔人言语多有保留，未必完全可信，或是有意试探我们的反应。”

    古勒苏姆沉默片刻，目光从帐内众人脸上掠过，席琳的沉静、索菲娅的警觉、哈勒麦的虔诚，皆映入她眼中。最后，她的视线落在站于帐角的伊尔马兹身上。少年身披轻甲，腰间弯刀微微泛光，面色紧张，眼中却燃着不加掩饰的光芒——既有对未知的忐忑，也有对沙陀血脉的期待与憧憬。他的手指不自觉地摩挲着刀柄，似在平复内心的激荡。

    古勒苏姆缓缓开口，声音低沉却字字清晰：“伊尔马兹，你和我的丈夫李漓一样，也是沙陀人。你的血脉与那些山中的沙陀人或许有千丝万缕的联系。我希望你带队接触他们，探明他们的底细——人数、意图、头领的来历。若有可能，将他们收归我麾下，为恰赫恰兰所用。你可有信心胜任此事？”

    伊尔马兹闻言一怔，随即快步上前，单膝跪地，躬身答道：“回郡主，属下一定竭尽全力，不负所托！”他的声音略带颤抖，却透着年轻人特有的热血与坚定。月光透过帐帘洒在他脸上，勾勒出一抹决然的神色，似在这一刻，他从经校的少年真正迈向了沙场的战士。

    古勒苏姆微微颔首，眼中闪过一瞬复杂的情绪，似欣慰，又似担忧。她迅速收敛心绪，语气转冷，带着不容置疑的威严：“不论这些沙陀人是谁，我们尚未抵达恰赫恰兰，局势未稳，绝不可轻举妄动。命令罗克曼明日全军加速，绕开南线山地，改行东北的阿什纳谷。任何意外，都可能让我们功亏一篑。”

    “遵命！”贾札勒拱手而退，盔甲的轻响在帐中回荡，旋即被夜风吞没。

    古勒苏姆披上白裘，缓步至帐口，凝望夜空。远处胡笳声隐隐传来，悠长苍凉，如一曲横贯千年的战歌，在夜色中低吟不休。她的目光越过群山，似要穿透那无尽的黑暗，寻找失踪的丈夫，辨清沙陀人的真面目。沙陀人、阿尔巴尔人、伽色尼人……这片荒原从不缺狼群。而她，必须守住法赫扎尔德的每一寸土地，也要在这刀光剑影中，找到属于自己的答案。