李漓策马而至，身后随行的众人映着落日微光，队伍静默，马蹄声在石道上砰然回响。李漓目光平静，望着前方熟悉的城门。
鲁莱城门已大开，古夫兰领着众人整齐列队，早早恭候于此。她身着墨蓝长袍，风中衣袂轻扬，眼神望向远方，似喜似忧。
忽然，人群中冲出一个身影。阿敏双膝跪地，哐啷一声磕在石板上，声音哽咽如泣：
“主上平安归来，臣李坂真是感激涕零，五脏六腑都快要化了……”
李漓勒马停下，轻咳一声，扬眉道：“行了，孤知道了，你是忠臣中的忠臣。起来吧，别又哭又嚎的，像是丧了什么人似的。有事说事，没事一边歇着去。”
阿敏顿时噤声，抹了把脸，识趣地退到一旁，站得笔直，还不忘偷偷抬头望他一眼。
古夫兰终于开口，声音轻颤，像是藏不住的思念终于找到出口：“夫君，您回来了……感谢真神庇佑。”古夫兰快步上前，眸光温柔却掩不住泪意，指着乔哈拉怀中那个襁褓中的婴儿，低声道：“这是我们的儿子——穆拉迪。快给他取个震旦名字吧。”
乔哈拉抱着男婴上前，步履轻柔，像是怕惊扰怀中的沉睡者。婴儿熟睡着，小脸红润，嘴角挂着一丝口水，小拳头紧紧握着，像只窝在阳光中的猫崽。
李漓一愣，凑近细看，眉头微挑：“嗯？怎么是儿子？不是都说……是个女儿？”
古夫兰低下头，脸颊泛红，声音带着羞涩：“原本就是儿子……只是那时贝尔特鲁德当权时，她四处征伐，我们怕被盯上，只好谎称是女儿。现在你回来了，一切安稳，再没有什么需要隐瞒的了。”古夫兰抬起眼，眼中是一种释然，仿佛终于卸下了肩头沉重的秘密。
李漓伸出指尖，轻轻点了点婴儿的额头，嘴角露出笑意：“叫他李植吧。”
“穆拉迪，听见了吗？爸爸给你取了震旦名字喽！”古夫兰俯身逗弄孩子，声音像春风掠过新芽，轻柔而欢快。她的眼里满是慈爱，那笑容是初为人母者最温柔的骄傲。
“主上得子，实在可喜可贺！我们沙陀后继有人了！”阿敏见机又凑上来，满脸堆笑，像个捧哏的艺人。
“同喜同喜。”李漓挥了挥手，目光忽地落在苏麦雅身上，眼神带着戏谑，“哟，竟然公开来迎接我了？你这身份不就暴露得干干净净了？”
苏麦雅轻掩朱唇，眉眼弯弯如新月，笑意狡黠：“现在整个安托利亚都在传我早就是你的女人，暴不暴露还有什么区别？不过，这对我来说，反而是好事一桩，走到哪儿都方便做生意。”
“听说你还搞了建筑队？”李漓眯起眼，似笑非笑，“怎么，开赌场都不能满足你了？”
“我也想干点正经买卖嘛。”苏麦雅眨眼一笑。
这时，埃尔雅金微笑着上前，低声道：“艾赛德……能再见到你，我真的……真的很幸福。”李漓一笑，没应，只拍了拍她的肩膀。
“摄政大人，您终于回来了！”戴丽丝快步走上前，声音里藏着一丝压抑不住的激动。
李漓微微一愣，随即笑着点了点头，却一时间不知该如何回应。眼前这位库莱什家族派驻安托利亚的全权代表神情真挚，但李漓总觉得自己与戴丽丝并无太多私交，不禁有些纳闷：她为何如此激动？
显然，李漓根本不知道，那日将他悄悄带出潘菲利亚城、救他于危难中的那位老婆婆，正是眼前这个看似平静的女子易容所扮。
而戴丽丝心中，却早已翻涌万千。李漓失踪那段时间，她亲眼见安托利亚陷入无主之乱，战火与政争接连不断。戴丽丝夜不能寐，自责不已。如今终于再见李漓，尘埃稍落，那份压抑太久的牵挂才在这一刻找到了出口。
古夫兰适时开口：“夫君，不如先进城歇息片刻吧。我已安排了宴席，待晚宴时再与众人细叙不迟。”
李漓点了点头，牵马缓行入城。暮色深沉，鲁莱的灯火渐起，仿佛在欢迎他归家的每一步。
在城门口完成了一套简单的欢迎仪式之后，李漓与古夫兰并肩走向一辆低调精致的马车，古夫兰眼底掠过一丝柔光，似乎并不在意李漓还想说些什么，而她只是反复重复着一句话：“感谢真神庇佑夫君平安归来。”
众人各自行动，马蹄声与车轮声交织，尘土飞扬，一行人缓缓进入鲁莱城门。鲁莱城内繁华喧闹，街道两旁尽是低矮石屋，白墙覆着风化的泥灰，红瓦在夕阳下泛着暗光，墙面嵌着蓝色瓷砖，绘满繁复的阿拉伯花纹，古朴而典雅。街头拱门林立，尖顶雕刻着藤蔓与新月，拱下悬着粗织羊毛地毯与手工铜灯，随风轻晃，发出低沉的碰撞声。集市人声鼎沸，商贩盘腿坐在麻布摊前，吆喝着出售干枣与烤栗子，炭火上烤羊肉串滋滋作响，孜然与烟熏味扑鼻，炭火迸出火星，映得摊主黝黑的脸膛