金线越升越高，最终在星穹尽头炸开，化作一片浩瀚星云。星云缓缓旋转，边缘泛起柔和金辉，中心却仍是一片深邃黑暗??生与死，第一次在同一个结构里达成了平衡。
而就在这平衡初成之际，整条黑色岁月长河，突然轻轻……荡漾了一下。
不是被外力搅动，而是自发地、如同沉睡者翻身一般，漾开一圈极淡的涟漪。
涟漪扩散至叶无名脚边，他低头看去，只见自己方才咳出的那朵彼岸花，花瓣正一片片剥落，每一片落下，便在虚空中凝成一个微小的金色符文；符文悬浮不散，彼此牵引，渐渐连成一道环形阵列，阵列中央，一粒比尘埃更小的光点，悄然亮起。
那光点，没有温度，没有重量，却让叶无名浑身汗毛倒竖??它在注视他。
不是敌意，不是好奇，是一种……确认。
确认他已触碰到那个门槛。
“它知道你来了。”寂静修女低声说，手指已按在腰间剑柄之上，剑鞘内，一柄通体漆黑、不见刃锋的古剑正发出低沉嗡鸣，“不是死亡规律在回应你……是‘执掌规律者’，在标记你。”
叶无名抹去嘴角血迹，站起身，拍了拍衣袍上的灰烬，望向那粒微光，忽然咧嘴一笑：“标记？挺好。省得我以后找它，还得挨个敲门。”
他转身，朝寂静修女伸出手：“走，回天命文明。”
“现在？”她微怔。
“对。”叶无名目光灼灼，“既然死气可孕新时，那活着的时间，就该有活着的秩序。天命文明缺的不是力量，是‘根’。一根能扎进时间本源里的根。我要在那里，种下第一棵‘时生树’。”
寂静修女凝视他片刻，终于将手放入他掌中。两人身影腾空而起，掠过那片正缓慢复苏的废土。身后，那朵彼岸花彻底凋零，化作漫天金粉，随风飘散，融入新诞的星云之中。
而就在他们离去的刹那，命运神殿残破的穹顶之上，那尊无头女子雕像的脖颈断口处，竟无声渗出一滴暗金色的液体。液体坠地，未溅，未散，而是如活物般蜿蜒爬行，最终汇聚成三个古老到几乎失传的字符：
【守、望、待】
字迹浮现不过三息，便如烛火熄灭，彻底湮灭于风中。
……
天命文明，中央星域，新筑的“观玄塔”高耸入云。塔尖尚未封顶，却已悬浮着一片缓缓旋转的微型星图??那是贺西洲亲自督建的“时命交汇阵”，以十万枚时之星系特制的时序晶石为基，串联起天命文明七十二座主城的能量节点。阵成之日，整片星域的时间流速被精确校准至与外界误差不足亿万分之一秒。
叶无名与寂静修女降临塔顶时，贺西洲正带着三十名天命文明最年轻的时空学徒跪迎。他们额头贴地，双手捧着各自用毕生心血凝炼的“时契符”??那是将自身一段寿元、一段记忆、一段意志，全部熔铸而成的契约信物，象征着对天命文明时间秩序的绝对臣服。
“叶公子！”贺西洲声音哽咽，“时之神殿副殿主贺西洲，携天命文明七十二城、三百八十四万子民，恭迎观玄剑主归来！”
叶无名没有说话，只是抬手，轻轻一拂。
霎时间，所有学徒手中时契符同时亮起，金光如溪流汇入江海，尽数涌入塔尖星图。星图骤然扩张，化作一片覆盖整片中央星域的金色光幕。光幕之中，无数条纤细却坚韧的金色丝线自塔尖垂落，精准刺入下方每一座城市的能量核心。
那些丝线，正是叶无名从命运之墟带回的“时生脉”。
光幕亮起的同一刻，远在千亿光年之外的织命天宗禁地深处，顾织命正盘坐于一座由因果丝线织就的茧房之内。他双目紧闭，周身缠绕着亿万道明灭不定的因果链。突然，他眼皮一跳，猛地睁开眼??左眼瞳孔中，赫然倒映出天命文明上空那片金色光幕，以及光幕中央，叶无名负手而立的侧影。
顾织命没有惊怒，甚至没有起身。他只是缓缓抬起右手，指尖凝聚出一缕灰白雾气，轻轻吹向面前悬浮的一枚破碎罗盘。罗盘上，代表“天命”的指针早已断裂，而此刻，那断口处，竟有极其细微的金芒，正一寸寸……向上生长。
“时生……”他低语，声音沙哑如砂纸摩擦，“原来如此。不是夺时间，是养时间。”
他指尖一弹，那缕灰白雾气化作一道流光，直射星穹深处。流光所过之处，虚空泛起涟漪，涟漪中，隐约可见另一片同样枯寂的星域??那里，漂浮着数以万计的、大小不一的黑色晶体。每一块晶体内部，都封存着一具身着各异甲胄的尸体，尸体面容安详，仿佛只是沉睡。
其中一块最大晶体表面，缓缓浮现出一行血字：
【葬古今，第七百三十九次轮回，待启。】
而就在血字浮现的刹那，天命文明观玄塔内，叶无名似有所感，微微侧首，望向南方虚空。那里，一缕极淡的、