充满了恨意与决然。

    “我们不服！”

    “对！侯爷！我们不服！”

    其他人纷纷附和。

    压抑到极点的火气，瞬间被点着了。

    “这不是意外！”那学子攥紧拳头，指节惨白，声音嘶哑，

    “这是有人要废了我们的前程！

    我们不去，就遂了那帮狗娘养的愿！”

    “就是爬！我们也要爬进贡院！”另一个学子一拳捶在床板上，牙都快咬碎了。

    “考不好，是我们学艺不精！”

    “可不进场，就是孬种！”

    “虽败，犹荣！”

    “虽败犹荣！”

    众多学生齐声大喊。

    四个字，带着一股子不要命的狠劲儿，在屋里来回荡漾。

    他们是陆知白带出来的学生。

    背负的，不仅是家族希望，个人前途，还有科举班的荣耀！

    可以死，不能怂！

    陆知白看着这群红了眼的年轻人，没再说话。

    他知道，这股年少心气，不能灭。

    灭了，人心就散了。

    于是陆知白缓缓点头。

    “好。”

    “想去，那就去吧。”

    他扭头，看向周志新。

    “准备软垫，暖炉，参汤……周全着些。”

    “明日，都带进贡院。”

    “是！”周志新眼圈通红，狠狠点头。

    让众人平复情绪，周志新走到陆知白身侧，凝视着他。

    陆知白看他一眼，一言不发，转身走出了门。

    周志新快步跟上，声音压得几乎听不见。

    “侯爷，刚查到的。”

    他的脸色，颇为凝重。

    “负责膳堂采买的那个刘管事……五更天，在自己房里上吊了。”

    陆知白脚步没停，眼睫毛都没动一下。

    意料之中。

    周志新的声音里透着一股寒气，还有一丝藏不住的愤恨。

    “留了封遗书。”

    “说是……说是您治下严苛，动辄打骂，他采买出了纰漏，自知必死无疑，干脆自己了断，只求您……放过他一家老小。”

    周志新咬着牙：“这封信，已经有人抄录了份，在外面传开了！”

    死无对证。

    还要泼上一盆脏水。

    这已经不是打一耳光了，这是要把他的脸皮撕下来，踩在脚底下。

    陆知白终于停下脚步，回头看了他一眼，嘴角扯了一下。

    “呵。”

    “在我面前，还玩上舆论战了。”

    ……