“那是得凭孩子自己个儿的真本事去考，去争！”

    “难啊，比国子监那些只看家世背景的，怕是更难进！”

    男人说完，自己也忍不住摇了摇头。

    “不过话说回来，这国子监的学生，往年考完乡试，那都是最风光的。今年这么一看，倒是显得……有些……”

    旁边立刻有人好奇地追问：“有些什么？你快说啊！”

    那人顿了顿，最终还是摇了摇头，含糊道：

    “没什么，没什么。还是等着看放榜吧，一切都得看成绩说话，看谁的文章做得好，谁的策论能入考官的法眼。”

    随着考生们逐渐离去。

    议论声渐渐平息下去。

    人群也如同退潮一般，开始慢慢散去，各自回家。

    夕阳的最后一抹余晖，也完全沉入了远处的地平线。

    夜色，开始一点点地笼罩住应天府。

    一场关乎无数读书人命运的乡试结束了。

    马车内。

    “恩师曾对我们说过，尽人事，听天命。我们已经将自己能做的，都做到了极致。”

    “等着就是。”

    短暂的议论之后。

    车厢内一时安静下来。

    只剩下车轮滚过街面时的声响。

    以及远处更夫敲打梆子，那单调却悠长的报时声，隐隐约约地传来。

    九天九夜积累的疲惫，此刻如同决堤的潮水般，汹涌而至，瞬间淹没了科举班学子的四肢百骸。

    眼皮沉重得几乎无法睁开。

    四肢百骸都透着一股散架般的酸软。

    但他们的心中，却都存着一份无论如何也压抑不住的期待。