“七日来，军部安插在龙城的十七路‘谛听’，传回的消息完全一致。”
“相互印证，绝无虚假。”
“狄荒新帝白夜天，于接天峰祭天立誓，当众凝聚国运之龙。”
“龙城万民亲眼所见，天地异象持续三日不散。”
“如今龙城及周边三百里内，百姓吐纳元气效率普遍提升三成。”
“军中伤兵愈合速度加快近一倍。”
“连田地里那些耐寒的‘冰粟’，生长周期都缩短了足足五日！”
“更关键的是——”
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他抬眼，目光锐利如出鞘的刀锋，划过刘煓与三公的脸。
“狄荒朝廷对此事毫无遮掩之意！反而……推波助澜。”
“我朝暗探几乎不费吹灰之力。”
“便从市井酒肆、军营校场、茶楼驿站，甚至某些官署文吏的闲谈中。”
“探听到关于‘国运加持’的种种玄妙传闻。”
太师眸中闪过一丝怒意。
“他们是故意宣扬？想乱我大周民心？”
“不止宣扬，是在定规矩。”
太保冷冷道，苍老的眼皮下精光闪烁。
“据‘谛听’密报。”
“已有蛮荒、莽荒、东海一些无根散修，甚至中州某些郁郁不得志的寒门士子与落魄小宗门子弟。”
“开始暗中打点行装，向北方迁徙。”
“为何？”
刘煓语气平静，听不出喜怒。
“因为狄荒放出的风声是。”
岳擎天接口，声音更沉。
“狄皇欲设‘万贤阁’，广纳天下贤才。”
“不问出身，无论正魔，不究过往，只考核真实才能与忠诚之心。”
“入阁者，皆可享国运滋养，功法资源倾斜，更有机会直达天听。”
“狂妄！”
太傅蹙眉斥道：
“蛮夷之地，茹毛饮血，也敢效仿我大周科举纳贤？！”
“太师！”
太保转过脸，幽蓝火光映得他面色有些诡异。
“若那‘国运加持’是真的呢？”
他缓缓问道：
“若一个卡在住胎境十年不得寸进的武者，去了狄荒。”
“受那国运滋养三月，便水到渠成突破到力魄境呢？”
“若一个屡试不第、才思枯竭的寒门书生。”
“得了国运浸润，从此耳聪目明，过目不忘，下笔如有神助呢？”
“若一个寿元将尽、苦苦寻求突破以延寿的老修士，看到一线希望呢？”
他每问一句，殿中气氛便凝滞一分。
“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”
太保最后总结，话语如冰锥刺骨。
“当‘利’字大到足以撼动门第之见、地域之别、甚至正魔之分时。”
“太师以为，天下野心之辈、困顿之徒、求变之心，会如何选择？”
殿中第三次陷入漫长的沉默。
刘煓缓缓踱步，走回那尊雕刻着九条狰狞蟠龙的紫檀御座前。
却没有坐下。
“武穆。”
“臣在。”
武穆躬身。
“你亲自去一趟北境，探明两件事。”
刘煓的声音低沉下去。
“第一，那国运之力究竟是何等性质，层次如何。”
“对我大周军卒的功法、军阵、乃至士气，有无潜在克制或影响。”
“第二……”
他顿了顿，眼中闪过一丝极其复杂的情绪。
“评估谢道韫。”
武穆眉梢微微一动。
“谢道韫？陛下意思是？”
“此女，曾是朕钦点的殿前探花郎。”
刘煓语气平淡，仿佛在说一件微不足道的旧事。
“文采韬略，弓马武艺，皆属惊世之才。”
“只可惜，身负狄荒皇族血脉，当年朕虽惜才，亦不得不放其归北。”
他走到山河图前，指尖虚点狄荒某处。
“如今，狄皇将整合后的三百万北境大军，尽数交于她手，委以‘总督军机’之重任。”
“朕需要知道，这是白夜天真心识才重用，还是……驱虎吞狼、借刀杀人之计？”
“若是前者……”
刘煓转身。
阴影覆盖了半张脸，唯有双眸在幽蓝火光中亮得惊人。
“以她的能力，得了国运加持，手握重兵，会不会成为我大周的心腹大患？”
武穆沉默片刻，肃然抱拳：
“臣，领旨。必竭尽所能，探明虚实。”
“记住！”
刘煓补充，语气加重。
“若你在边