待他换了常服出来，承运殿外早已列好了队列，鸿胪寺官员捧着朝笏，立在殿阶旁。“恭迎皇帝陛下升殿！” 唱喏声穿透殿宇，诸王与留守的官员齐刷刷屈膝下跪，衣摆扫过青砖的 “沙沙” 声，在殿内显得格外庄重。
礼毕起身，田春上前一步，扬声唱道：“传鲁府诸王觐见！山东衙门官员，退下！”
地方官们忙躬身行礼，绯青朝服的身影依次退出殿外，脚步轻得像怕惊扰了什么。
朱厚照坐在御座上，目光缓缓扫过诸王，晨光照在他衣摆的暗纹上，添了几分沉静：“都近前来些，朕有话问你们。”
东阿王朱当滰道：“陛下垂询，臣等自当知无不言，言无不尽。”
朱厚照对着田春道：“赐座。”
小太监们早搬来十二张素木小凳，诸王谢恩后依次坐下，却没谁敢坐实，钜野王只沾了凳角，拐杖斜倚在腿边，咳嗽时尽量压低声音；朱健杫则始终垂着头，目光落在孝服的针脚处，没敢抬眼瞧案后的朱厚照。
朱厚照端过旁边递来的茶水，抿了口才开口，语气平淡却带着威严：“召你们来，不是为追责，是瞧着鲁府刚经了整顿，想问问你们近来封地诸事，可有难处。”
这话一出，紧张气儿松了些。钜野王先躬身回话，声音带着病后的沙哑：“回陛下，自前番整顿后，封地田亩都按例清丈入册，百姓们领回了原田，倒比先前安稳。臣…… 臣偶感风寒，府中诸事有长史打理，无甚难处。” 说罢又忍不住咳了两声，忙用帕子掩住。
朱厚照目光落在他的帕子上，眉头微蹙：“既染疾，便该好生将养，不必强撑着来。回头让太医院派个医官去你府里，好好调理。”
钜野王闻言又惊又喜，忙起身叩谢：“臣谢陛下隆恩！”
朱厚照抬手让他坐下，目光转向朱健杫和朱观熑：“尔辈怎么不是王袍？”
朱观熑道：“臣父安丘端惠王薨后，朝廷一直未册封。臣以世子暂时主持府事。”
朱健杫则道：“臣父阳信安僖王去年薨逝，臣在孝期，还未请旨袭爵。”
朱厚照便点点头道：“原不该召你们奔波，只是鲁府宗室议事，少不得诸王府的人来。自鲁庄王薨逝，鲁世子先与王薨逝，唯有世孙朱观??，可是其年幼，无法理事，才有此祸事。只是诸臣屡屡劝谏，要从诸王之中择一贤者居鲁府，不知你们二人认为谁可以居住鲁府？”
二人闻言心中暗道：“我倒是想举荐自己，你给么？再说你真给我们，我们敢要么？现在鲁府都只剩一个空壳子了。”于是纷纷道：“唯陛下命。”
过了片刻，朱厚照才缓了语气：“你们都是太祖血脉，朕念着宗室情分，才有此问，莫疑朕心。”
话音刚落，二人仍是异口同声道：“臣实不知。”
朱厚照于是道：“前番鲁府有人私占民田、擅调护卫，坏的不只是国法，更是宗室的名声。朕处置那些人，不是要苛待宗室，是要让天下人知道，咱们大明的宗室，得守国法、知民艰 —— 你们住的王府、用的俸禄，都来自百姓，若连田亩都要侵占，岂不让百姓寒心？朕所以才会处置，既然你们见外，不肯实说。那你们都回去写奏本来，可以举荐，也可自荐。”
诸王忙齐齐起身躬身，声音比来时稳了些：“臣等遵旨。”
朱厚照点点头，便道：“退下吧”
诸王谢恩后依次退出，钜野王走时，一小太监想扶他，他却摆了摆手，自己拄着拐杖，脚步竟比来时稳了些。陛下没提半句前番的过错，还惦记着他的病，这份体面，让他悬着的心落了大半。朱健杫跟在后面，走出堂门时悄悄抬眼，见晨光已透过窗棂照进来，暖融融的，心里的紧张也散了些。
待堂内只剩朱厚照和侍立的田春，田春才轻声道：“主子爷这般处置，既显了威严，又给了宗室体面，诸王定能明白陛下的心意。”
听田春说完，朱厚照忽然勾了勾唇角，语气里带着点浅淡的笑意：“我的心意是什么？你倒说说。”
田春忙躬身垂首，墨色太监袍的衣角蹭过青砖，声音压得更低：“奴婢是笨人，只瞧着陛下处置鲁府诸王时，既没苛责，也没纵容，却让诸王都收了心思，至于更深的心意，奴婢猜不透。” 他这话说得谨慎，既没故作聪明，也没显得愚钝，刚好卡在分寸上。
朱厚照笑了笑，没再追问，刚要端茶，殿外忽然传来内侍的轻唱：“乔宇、王宪、夏言、何孟春乞见陛下 。”
“传。” 朱厚照放下茶碗。
不多时，四人并肩而入，行至御前，齐齐躬身：“臣等参见陛下。”
“免礼。” 朱厚照抬了抬手，目光扫过四人，“山东境内，可有值得举荐的良官？”
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夏言闻言，