意志海洋和梦境海洋也传来了类似的消息。
“存在守护网络，正式启动，”小剑宣布道。
整个网络亮了起来，形成了一个覆盖大部分存在海洋的能量护盾。
“检测到吞噬者正在接近防御范围，”监察官报告，“预计三个纪元后到达。”
“到那时，我们就知道这个网络是否真的有效了。”
“增援部队的情况如何？”首席议员问道。
“不太乐观，”另一个监察官说道，“派出的精锐部队试图与吞噬者交战，但几乎瞬间就被吞噬了。”
“它们连减缓速度都做不到，更别说阻止它了。”
“吞噬者的力量，远超我们的估计。”
这个消息让会议室的气氛更加凝重。
如果精锐部队都无法抵抗，那只能指望防御网络了。
“我去一线，”小剑突然说道。
“什么？”慧心震惊地看着他，“你疯了？那太危险了！”
“正因为危险，我才要去，”小剑说道，“我是连接者，也是守护网络的设计者。”
“如果网络在实战中出现问题，我必须在场才能及时调整。”
“而且，”他看向所有人，“我想亲眼看看这个吞噬者到底是什么。”
“只有了解敌人，才能真正战胜它。”
首席议员沉吟片刻：“我同意，但你不能单独行动。”
“我会派最精锐的护卫队跟随你，同时保持与总部的实时联络。”
“一旦情况危急，立刻撤退，不要逞强。”
“我和你一起去，”慧心坚定地说，“不要想劝我留下。”
“我也去，”间者说道。
“还有我，”变数补充道。
时轮和源初也表示要同行。
“那就一起，”小剑看着这些伙伴，心中涌起了力量，“就像以前每一次冒险一样，我们一起面对。”
准备工作迅速完成。
小剑一行人，加上议会的精锐护卫队，组成了一支特别观察队。
他们穿过存在守护网络的防御层，向着吞噬者的方向前进。
越接近，压迫感就越强。
那不是物理的压力，而是存在层面的威胁感。
就像面对一个无底深渊，本能地感到恐惧和抗拒。
“前方就是吞噬者最后一次停留的地方，”护卫队长说道，“这里曾经是回声海洋，一个以音波共鸣为基础的海洋。”
“但现在...”
他们看到的，是一片彻底的虚无。
不是黑暗，不是空洞，而是比虚空更空的虚无。
就像存在本身被挖走了一块，留下一个无法填补的缺口。
“这就是被吞噬后的样子，”小剑喃喃自语，“存在彻底消失，连痕迹都不留。”
“比死亡更可怕，因为死亡至少还有记忆，还有影响。”
“而这里，什么都不剩了。”
突然，虚无开始波动。
吞噬者出现了。
那一刻，所有人都被它的形态震撼了。
它不是某种生物，不是某种能量体，而是...一个概念。
虚无的具现化，不存在的存在。
它没有思维，没有意识，只有最原始的本能——吞噬，消化，成长。
“它感知到我们了，”护卫队长警告道，“准备防御！”
吞噬者向着观察队伸出了无数触须——如果那些扭曲的虚无延伸可以被称为触须的话。
每一条触须所过之处，空间都在消失，能量都在湮灭。
护卫队立刻展开防御，但防御屏障在接触到触须的瞬间就开始瓦解。
“撤！”小剑大喊，“这不是我们能对抗的！”
但已经晚了。
一条触须突破了防御，直接扫向观察队的核心。
小剑本能地展开连接者的力量，试图建立一个临时的防御。
但触须穿透了防御，即将击中他。
就在这个致命的瞬间，源初突然爆发出所有的能量。
“我是源，是一切起源的起源！”
它的声音充满了威严和力量。
“在我面前，虚无也要退避！”
源初的存在感形成了一个绝对的领域，那是超越任何能量的存在本质。
触须在这个领域前停住了，仿佛遇到了无法跨越的障碍。
吞噬者第一次停止了前进，似乎在评估这个突然出现的强大存在。
“快走！”源初艰难地维持着领域，“我撑不了太久！”
“但能给你们争取逃离的时间！”
小剑想要反对，但被慧心强行拉走。
“它的牺牲不能白费！”慧心说道，“我们必须活着回去，必须把情报带回去！”
观察队开始撤