小吏闻言，脸上堆满了讪笑，却无比谦卑的回应道：
“马专员，您可千万别跟我这个不入流的小吏客气。
我只是一条看门的狗，伺候好您和诸位上官老爷，就为了讨口饭吃。
这官场有官场的规矩，您往后日子久了，自然就会明白其中的门道。
您要请喝酒的，那也应该去请同僚是上官，哪能和我这样的人坐在一起？要是被人瞧见，这可就自贬身份了。
只要您有真本事、有能力，上官自然会来找您谈工作、委以重任。要是干得不好，那可就是一步一个坎。”
马超初入官场，确实对这些规则一知半解，赶忙说道：
“我这也是第一次当官，不知如何才能得到上官的青睐，又不会招惹麻烦，还请小哥不吝赐教？”
说着，他便从钱包里，把仅剩不多的几十元钞票都拿了出来，一股脑塞给小吏。
“马大哥，像我这种代上官跑腿办事的人，每天都是小心翼翼，实在不敢与您走得太近。
其实这做官也并不是一件难事，您对上官，只要能把孝敬做足，别捅出太大篓子。
等过上三五个月的考察期，您自然就会有合适时机，去向上官敬酒表忠心了。
对下边的老百姓，您可不能亲自去招惹他们，最好养几个能为您办事、得心应手的吏员，让他们去干那些得罪人的脏活。
就算碰上了刁民，或者碰到惹不起的人物，您再出面痛斥吏员办事不力，给人家赔礼道歉，便可大事化小，小事化无了。
毕竟在任何朝代，也没有谁愿意得罪官家，您说是不是这个理？”
小吏说完这些话后，眼睛盯着手中的钞票，犹豫了一下，就又压低声音说道：
“马大哥，如今这世道和以前不一样了。
您不管是对上还是对下，都要时刻把三民主义挂在嘴边，把五权分治弄的明明白白。
只要能把这些表面文章做好，您私下里办事才会方便，上官自然就认为您有城府、办事圆滑，才会把您当成可造之材培养。
就算是不小心做错了差事，大家也会觉得您是好心办了坏事，不会太过苛责。
至于那些老败兴，都是一些畏威而不畏德的刁民，只要您能恩威并施，做好分化瓦解工作，就可以把那些乌合之众当做牛马。”
马超脚步有些沉重的走出济南府衙，他缓缓转身，望着那略显破旧的府衙建筑，脑海中不由想起了赵大龙，当年在河间府衙曾经对他说过的一段话：
“皇上，这可不是明国官员要什么读书人的脸面，而是他们为官一任，只想着搜刮到更多的银子，好衣锦还乡。
所以那些当官的才会住狗窝、吃燕窝、贪恋女人的小被窝，根本无暇顾及治下百姓的死活。”
想起赵大龙的音容笑貌，马超心中悲戚之感油然而生，心中的困惑与不甘愈发强烈，驱使着他一定要探寻下去。
马超通过帝国中枢的种种变化，再结合自己在南京和这里的亲身经历，心中已经有了一个初步的判断：
“自己亲手创建的帝国，并没有成为自己所期盼的理想国度，最终还是变成了自己讨厌的样子。
但我不能就这样放弃，我还要继续深入体验下去，查清楚到底是哪个环节出了问题，看看还有没有补救的可能。”
那个困扰他长达二十二年的终极问题，如今也终于还是要直面应对了。
那名小吏在送走马超之后，神色立刻就变得冷峻起来，向不远处一名青衣男子招了招手，低声吩咐道：
“跟上去，把他的来历、背景，最近的一举一动，都要给我调查清楚，不得有半点疏漏。”
“是！”
青衣男子神情肃穆，抱拳领命后，动作干净利落的转身，快步朝着马超离开的方向跟了上去。
马超很快就察觉到有人在跟踪自己，但他并没有采取任何行动，神色自若的从街上买了些新鲜蔬菜后，就径直回了墨雅轩。
当天晚饭时分，一家人围坐在餐桌前，朱媺娖看着闷头吃饭的马超，心中五味杂陈。
女人的第六感十分敏锐，这段时间马超的心态变化，她全都看在眼里，心中的不安也愈发强烈。
“啸天，这天下是天下人的天下，并不会以你的主观意志而改变，它只会依据客观规律而运行。
我们历经二十多年的奋斗，给天下人描绘出了一个美好的未来蓝图，甚至不惜冒着生命危险，为他们开启了民主的大门。
至于他们未来会走向何方，我们已经付出了太多太多，又何必为这无法掌控的结果，而始终耿耿于怀呢？”
朱媺娖轻声说道，语气中满是关切与劝慰。
马超缓缓抬起头，目光与朱媺娖交汇，他只是轻轻点了点头，