其余七人面面相觑，最终，菜刀仔第一个走上前，拔刀割掌，将血滴入酒中，一饮而尽。
接着是铁头、蛇五、猪肉荣……
一个接一个，七碗血酒尽数饮下。
当最后一人盲辉颤巍巍喝完，韩琛忽然笑了，笑得眼角有泪。
“好！从今往后，我们便是生死一家。谁想动我韩琛，先问问我这七个兄弟答不答应！”
众人齐声吼道：“不答应！”
声浪震得海面微颤，惊起一片鸥鸟。
就在此时，远处传来汽笛声。一艘快艇破浪而来，船头站着一人，披着黑雨衣，拄着拐杖。
是跛豪。
他竟独自前来。
韩琛挥手止住手下戒备，亲自迎到船舷。
快艇靠岸，跛豪拄拐上船，雨水顺着他灰白的鬓角滑落。他看也没看其他人，径直走到韩琛面前，从怀里掏出一块旧帮徽??上面刻着“九龙城寨”四个字，已被磨得模糊不清。
“这是我当年当龙头时，雷洛亲手给我的。”他声音沙哑，“现在，我把它交给你。”
韩琛接过，沉甸甸的。
“豪哥，你这是……”
“我不是向你低头。”跛豪抬起眼，目光如炬，“我是向这帮兄弟低头。他们跟了我十几年，不能因为我一个人的执念，一辈子抬不起头。你说的条件，我答应。他们效忠你，我不管。但从今往后，你也得守住一句话??不准为难他们，不准翻旧账，不准让他们活得像条狗。”
韩琛沉默片刻，忽然单膝跪地，双手奉还帮徽：“豪哥，这东西我不能收。它不属于我，也不该被踩在脚下。我答应你，只要他们在我的地盘上安分守己，我保他们三代平安。若有违此言，教我死无全尸。”
跛豪盯着他看了许久，终于伸手，轻轻拍了拍他的肩。
“阿琛，”他低声道，“你比我狠，也比我聪明。但记住，最可怕的不是敌人，是你自己心里那点仁慈。它会让你犹豫，会让你犯错，最后万劫不复。”
说完，他转身离去，背影佝偻，却挺得笔直。
韩琛望着他登艇远去，直到那点灯火消失在海雾之中，才缓缓起身。
“琛哥……”阿华轻声问，“我们真的能信他？”
“不信。”韩琛摇头，“但他现在对我已无害。一个失去权力的人，最大的武器就是尊严。他既然选择低头，就不会再轻易抬头。我们要防的，从来不是他。”
“那是谁？”
韩琛望向秦公馆方向，眼神幽深。
“是那个躲在幕后，一边喂我骨头、一边抽我鞭子的人。他在等我犯错，等我失控，等我变得像倪坤一样狂妄自大，然后……一枪爆头。”
他顿了顿，低声下令：“从明天起，鸦片生意减量三成，赌档收入上缴比例提高到六成，妓寨每月额外献金五千。我要让秦大宝知道，我不仅听话，而且懂事。”
阿华一惊：“可这样一来，我们自己就没多少剩下了……”
“剩多少不重要。”韩琛冷笑，“重要的是让他安心。只要他觉得我忠诚，我就还有时间。而这段时间，我要做三件事??第一，培养自己的情报网，查清内鬼是谁；第二，秘密联络澳门蒋家兄弟，建立退路；第三……扶持新人，替换旧部。”
“换人？”
“对。”韩琛眼神冰冷，“那些曾经追随倪坤的，哪怕现在低头，心里也未必服我。我要用新人，用孩子??十二岁以上，十五岁以下，孤儿最佳。他们没背景，没牵挂，只会认一个爹。而我，就是他们的爹。”
阿华心头一震，终于明白韩琛的布局??他在建一支只听命于他的“少年军”。
这一夜，韩琛未眠。
黎明时分，他独自登上渔船最高处，点燃一支烟。远处，城市渐渐苏醒，电车叮当，码头喧嚣，新的一天开始了。
而在他的办公室抽屉里，静静躺着一张泛黄的地图??那是南锣鼓巷及周边街区的详细布局图，上面用红笔圈出了七个点，分别标注着“粮铺”、“药堂”、“茶楼”、“当铺”、“布庄”、“染坊”、“米行”。
这些都是合法生意的位置。
韩琛的目光落在最上方一行小字上：“**财富不在黑市，在人心。真正的权势，是让百姓离不开你。**”
他轻轻合上地图，低声自语：“少爷，你想让我当一条忠犬。可我想做的，是建一座城??一座由我掌控的城。你在上面看我，我在下面织网。咱们走着瞧。”
与此同时，台湾基隆港。
一艘客轮缓缓靠岸，一名身穿灰色长衫的老者拄杖下船，正是本应死于香江码头的蒋向安。
他并未死去。
那一夜，他确实在码头遭遇伏击，但早有准备。他安排替身穿上自己的衣服跳海，自己则在最后一刻被亲信救走，经地下通道潜入一艘驶往台湾的货轮。
此刻