学院在柳条巷选择了三户自愿参与试验的家庭，免费安装试用，并派学员每日记录使用情况和家人健康状况。张铁匠家也是其中之一，因为他家铺子用水多，且常有徒弟伙计在。

    试用开始。第一天，张婶按说明操作，看着缸里的水在通电后微微翻腾，逐渐出现细小絮状物，心里直打鼓。

    静置后，她小心地从取水口舀出一瓢水，对着光看，果然比直接打上来的井水清澈许多，闻着也没什么异味。

    她用这水煮了茶，全家喝了，似乎……也没什么特别感觉。但连续几天用这水做饭烧水，家里再没人闹过肚子，而巷子里其他未试用的人家，仍偶有肠胃不适发生。

    一个月后，试用家庭普遍反馈良好，处理过的水口感似乎更清冽，烧开后水垢也少些，最关键的是，饮用后确实没有再出现腹泻等情况。

    学院收集了数据，虽然无法精确证明是电净水的功劳，但积极的效果是明显的。

    消息传开，更多人家想装。但学院谨慎地表示，这只是初步试验，电极（石墨）成本较高，长期使用效果和安全性还需观察，暂时无法大规模推广。

    然而，需求催生改进。不久，有学员在试验中发现，使用表面经过特殊粗糙化处理的铁电极，并在水中加入极微量的特定矿物粉，可以在更低的电压和时间内，达到更好的净水效果，且铁电极的消耗和腥味问题也大大减轻。这为降低成本提供了可能。

    叶明指示，一方面继续优化设计，目标是将“电净水桶”的成本压到普通中等家庭可以接受的范围；另一方面，可以尝试在柳条巷等试点区域，建立小型的“公共电净水站”，集中处理，居民定时取用，以降低单户成本。

    当柳条巷的坊正，第一次从那个嗡嗡作响、连接着蓄电池的木柜里，接出满满一桶经过“电处理”的清澈井水时，他老泪纵横，对着格物院的方向连连作揖。