致远放下模型，扫视众人，“格物之学，很大一部分，就是研究这世间种种‘力’、‘能’从何而来，如何转换，如何为我们所用。

    明白了这些，你们再看水车、风车、蒸汽机、发电机，乃至将来可能出现的种种新机器，便不会觉得神秘莫测，而能窥见其理，甚至想出改进之法。”

    他顿了顿，拿起第三个箱子里的东西——一块黑黝黝的煤炭，一块亮晶晶的煤精，还有一小瓶煤焦油。

    “再看此物。同为地下挖出，为何此煤烧起来烟大火弱，此煤精却火旺烟少？这黑油又有何用？这便涉及物质的构成与变化，亦是格物之学所究……”

    一堂课，没有深奥的理论，只有直观的模型和身边的实物。学生们听得津津有味，原来那些司空见惯或神秘新奇的事物背后，似乎真的有道理可循。

    傍晚，学生们回到简陋但整洁的宿舍。四人一间，木板床，统一的青布被褥。晚餐是糙米饭、白菜炖豆腐，管饱。条件说不上好，但对于许多贫寒子弟来说，已是难得。

    饭桌上，议论纷纷。

    “方先生真严，一个单位都不放过。”

    “林教习那水车生风、摇灯发光，真有意思！原来道理是通的！”

    “听说以后还有专门的‘电科’、‘机械科’，不知道难不难……”

    “难也得学！没听总教习说吗？学好了有‘技士’衔，能进工部、格物院！总比回家种地或当学徒看师傅脸色强！”

    夜幕降临，学院里安静下来。只有巡夜的夫子提着灯笼走过水泥路面的细微脚步声。几间作为教室的屋子里还亮着灯，那是几个格外用功的学生在复习今日的算学题，或琢磨着那个能量转换的模型。

    叶明和徐寿站在院子里，看着那些灯火。

    “第一步，总算迈出去了。”徐寿轻声道。

    “是啊。”叶明望着灯火，“种子已经种下。能有多少发芽、长大、开花结果，就看我们如何浇灌，也看他们自己如何努力了。明日，该带他们去看看真正的工坊了。”

    新学堂的第一课，没有之乎者也，没有风花雪月。有的只是实实在在的算题、看得见摸得着的模型、以及与未来生计紧密相连的承诺。