叶明换了身细麻短衫，蹲在衙门口的树荫底下啃西瓜，汁水顺着下巴往下淌也顾不上擦。
"大人，您这吃相..."陈瑜捧着账本，欲言又止。
"热死个人，还讲究啥？"叶明吐掉瓜子，"你也来一块？"
陈瑜刚要推辞，其其格一阵风似的冲过来，二话不说抄起块西瓜就啃："大人！西城井水不够用了，好几家为抢水打起来了！"
叶明把瓜皮一扔，起身就走："带路！"
西城老井边，两伙人正吵得面红耳赤。见叶明来了，顿时安静下来。
"怎么回事？"叶明抹了把汗。
一个赤膊汉子抢先道："大人评理！他们赵家仗着人多，霸着井不让别人打水！"
对面白发老头不干了："放屁！是你们刘家浪费水，一桶接一桶地浇菜地！"
叶明探头往井里看了看，水位确实低了不少。他转头问陈瑜："去年不是让各坊挖蓄水池吗？"
"挖是挖了..."陈瑜苦笑，"可今年天旱得早，蓄的水都用完了。"
叶明思索片刻，突然问："书院那个引水车模型做好没有？"
其其格眼睛一亮："做好了！王教习还说想找地方试试呢！"
"就这儿了！"叶明拍了拍井台，"去，把王教习请来，再带几个工科学生。"
三天后，西城老井装上了安阳第一架公共引水车。
这玩意儿像个大纺车，靠人力踩动，能把井水提到高处的水槽里，再通过竹管分流到各家。
赤膊汉子刘大试着踩了几下，清凉的井水哗啦啦流出来，乐得直咧嘴："神了！比用桶省劲多了！"
赵老头也服气了："还是叶大人有办法..."
叶明却摇头："这只能应急。陈瑜，去统计一下全城有多少口这样的老井，统统装上引水车。"
正说着，一个小丫头怯生生地拽了拽叶明的衣角："大人，我奶奶说，请您去尝尝新腌的酸瓜..."
小丫头家就在井边，低矮的土坯房收拾得干干净净。老太太端出一碟碧绿的腌瓜，脆生生的带着清香。
"这是..."叶明尝了一口，酸中带甜，还有股特别的香气。
"甘薯叶腌的。"老太太笑眯眯的，"去年按大人教的法子种甘薯，叶子多得吃不完，就试着腌了些..."
叶明眼前一亮："好吃！这法子可以推广啊！"
正夸着，门外突然一阵骚动。乌兰大步流星闯进来："叶大人！草原上出事了！"
叶明手里的瓜差点掉地上："北燕又来了？"
"不是！"乌兰急得直跺脚，"是蝗虫！黑压压的一片，眼看就要到咱们安阳了！"
消息像长了翅膀，不到半日就传遍全城。百姓们慌了神，有收拾细软准备逃难的，有跪地求龙王爷开恩的，更有甚者开始抢购粮价——虽然夏粮还没收呢。
叶明连夜召集众人议事。书院的山长、工坊的师傅、各村里正挤满了衙门大堂，七嘴八舌拿不出个主意。
"大人，往年闹蝗灾，只能眼睁睁看着庄稼被吃光啊！"李里正愁眉苦脸。
王寡妇突然插话："我记着小时候，老人说养鸭子能吃蝗虫？"
"那得多少鸭子？"陈瑜苦笑，"再说也来不及啊..."
叶明一直没说话，手指轻轻敲着桌面。忽然，他眼睛一亮："其其格！去把农科的张允叫来！再带上他那个实验记录本！"
天刚蒙蒙亮，安阳城外就排开了阵势。每隔十丈就架起一口大铁锅，锅里熬着黏糊糊的褐色药汤，气味刺鼻。
张允带着学生们往来奔走，指挥百姓把药汤舀进木盆，摆在田埂上。
"这能管用？"乌兰将信将疑。
叶明擦了把汗："甘薯藤和苦楝树皮熬的，张允实验过，蝗虫最讨厌这味道。"
正说着，远处天际线突然暗了下来。眨眼间，一片"乌云"呼啸而至——那是由无数蝗虫组成的虫群，振翅声如闷雷！
百姓们吓得直往后退。叶明却站在原地不动："点火！"
田埂上预先堆好的草堆被点燃，混着药草的浓烟滚滚升起。说也奇怪，蝗虫群飞到烟阵前，竟然纷纷绕道！
少数冲进来的，也被药汤气味熏得晕头转向，没多久就掉在地上不动了。
"神了！"百姓们欢呼雀跃。
张允却还在埋头记录："西南角的药汤浓度不够，下次要加量..."
这场人蝗大战持续了三天。虽然仍有部分庄稼受损，但比起往年颗粒无收的惨状，已经好太多了。
战后清点，叶明却发现了新问题——不少百姓把死蝗虫收集起来，准备当饭吃。
"这..."叶明看得心里发酸，"陈瑜，开官仓，按户发救济粮。这些蝗虫...都烧了吧。"