其其格已经离开五天，按计划昨日就该有消息传回。
"大人！"陈瑜撑着油纸伞匆匆走来，"黑水州急报！"
叶明展开还带着湿气的信笺，顾长青熟悉的字迹跃入眼帘："朱氏粮队未走官道，改道阴平谷。谷中发现北燕斥候踪迹，恐有埋伏。已派轻骑接应其其格。"
手指无意识地攥紧信纸。阴平谷地势险要，是出了名的土匪窝。朱世荣放着好好的官道不走，偏偏选这条路，分明是早就与北燕串通好了！
"备马。"叶明转身进屋，取出许久未用的佩剑，"我要亲自去一趟。"
铁手先生闻讯赶来，将一个小包袱塞进叶明行囊："新配的药粉，遇水即化，沾肤则痒。"老人顿了顿，"其其格那孩子机灵，不会有事的。"
叶明点点头，可心中的不安却越发强烈。其其格虽然机敏，但毕竟只是个十六岁的少年。若真遇上北燕精锐......
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雨中的阴平谷雾气弥漫。叶明带着二十名黑狼部勇士沿着山脊潜行，每人都披着特制的草蓑衣，在雨幕中几乎隐形。
"大人，前面有火光。"领路的斥候压低声音。
透过雨雾，隐约可见谷底停着长长的粮队。奇怪的是，运粮的民夫都被集中看管在一处，而朱世荣的随从正与几个黑衣人密谈。
叶明示意众人隐蔽，自己则借着地形悄悄靠近。在距离粮车十余丈的一块巨石后，他终于听清了对话内容。
"......粮车都做了记号，药效明日就会发作。"是朱世荣的声音，"到时候牲口全瘫，你们趁机劫粮，嫁祸给山匪。"
"朱大人好算计。"黑衣人操着浓重的北燕口音，"不过我们大汗要的不只是粮食......"
"放心，麦种配方已经到手。"朱世荣得意道，"等安阳乱起来，你们趁机拿下黑水州，到时候......"
话未说完，谷口突然传来一阵骚动。叶明循声望去，只见一队骑兵冲破雨幕，为首的正是顾长青的亲卫统领！更令人惊喜的是，马背上还趴着个熟悉的身影——是其其格！
"有埋伏！"北燕人立刻拔刀。
混乱中，叶明当机立断："放箭！"
二十支羽箭破空而出，瞬间放倒了朱世荣一半的随从。北燕人见势不妙，吹响骨哨就往谷深处逃窜。
"追！一个不留！"顾长青的亲卫高喊。
叶明却直奔粮车而去。掀开苫布，里面的麻袋果然被动过手脚——每个袋角都被割开一个小口，掺入了细碎的醉马草！
"其其格！"叶明扶起满身泥水的少年，"伤到哪里了？"
"没...没事。"少年咳出一口血沫，"大人，我在临江仓看到了...看到了......"
话未说完，少年昏了过去。叶明从他紧握的手中取出一块布条，上面用炭笔画着临江仓的布局图，某个角落标着个醒目的红叉。
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三日后，安阳府衙。
其其格终于醒了，第一句话就是："临江仓里藏着北燕的兵器！"
叶明与匆匆赶来的顾长青对视一眼，心中了然。朱氏不仅通敌卖粮，更私藏军械，这是要造反啊！
"王爷，此事必须立刻禀报圣上。"叶明沉声道。
顾长青却摇摇头："朱氏在朝中党羽众多，没有铁证，贸然上奏只会打草惊蛇。"
"我有证据。"其其格挣扎着坐起来，从贴身衣物里掏出一块令牌，"这是从朱世荣心腹身上偷来的。"
令牌青铜所铸，正面刻着"临江仓使"，背面却是北燕狼头徽记！
"好孩子！"顾长青拍案而起，"有此物证，再加上朱世荣私通北燕的人证，足以定他满门抄斩之罪！"
叶明却想到更深一层："王爷，朱氏敢如此猖狂，朝中必有人撑腰。我怀疑......"
"你怀疑太子身边有奸细？"顾长青冷笑，"不错，这也是本王的顾虑。所以这次，我们要演一出好戏。"
他低声说出计划，叶明越听眼睛越亮。末了，两人相视一笑，仿佛又回到了三年前联手对付王琼的时候。
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五日后，一个惊人的消息传遍北境：安阳运往江南的赈灾粮被劫，钦差朱世荣下落不明！
京城震怒，立即派刑部侍郎前来调查。然而更令人震惊的是，调查途中，侍郎大人"偶然"截获了一封密信——朱世荣亲笔所书，详细记录了他如何与北燕勾结，计划在运粮途中下药，然后嫁祸给安阳知府叶明！
"荒唐！简直荒唐！"朝堂上，皇帝将密信狠狠摔在地上，"朱焕，你养的好侄子！"
朱焕跪地喊冤，却在这时，边关急报传来：北燕大军突袭黑水州，用的竟是朱氏粮仓的粮草供养！
铁证如山，朱氏满门下狱。而更精彩的还