露水沾湿了他的裤腿，可他浑然不觉，只是咧着缺了门牙的嘴笑。
种了一辈子地，没见过这样好的年景——稻秆粗得跟小儿胳膊似的，穗子压弯了腰，黄澄澄的谷粒几乎要蹦出来。
"老李头，发什么呆呢！"隔壁田的王婶挎着篮子走来，篮里装着热腾腾的菜窝头和咸菜，"赶紧吃了开工，知府大人派的收割队马上就到！"
李老汉接过窝头咬了一大口，菜馅的清香顿时溢满口腔。他望着眼前这片金色的海洋，忽然觉得喉咙发紧："王家的，你说...这真是咱们种出来的庄稼？"
王婶笑了，眼角的皱纹挤成一朵花："可不是！用了知府大人教的新法子，粪肥堆得足，水也灌得及时..."
她突然压低声音，"我当家的昨儿偷偷称了一亩，你猜多少？三石半！"
李老汉手一抖，剩下的半个窝头掉在地上。三石半！往年最好的地，顶多两石就谢天谢地了。
远处传来铜锣声，一队人马出现在田埂尽头。领头的是府衙的田吏，身后跟着二十来个精壮汉子，每人肩上都扛着崭新的镰刀，阳光一照，明晃晃的刺眼。
"东屯的乡亲们！"田吏站在高处喊道，"按知府大人吩咐，今日收割东屯南坡的田，各家出一个劳力，跟着收割队干！收完的谷子当场过秤，三成归府衙，七成归本主！"
人群爆发出一阵欢呼。李老汉忙不迭跑回家，从墙上取下那把用了十年的旧镰刀。刀刃已经磨得纸片般薄，但他舍不得换——这把刀陪他熬过了多少荒年啊！
田地里很快热闹起来。收割队排成一排，镰刀挥舞间，稻秆齐刷刷倒下。后头的妇女儿童忙着捆扎，老人们在打谷场准备梿枷和簸箕。
李老汉割着割着，忽然发现手里的镰刀不对劲——怎么越割越利索？仔细一看，原来是个后生悄悄跟在他后面，用新镰刀帮他补刀呢。
"使不得使不得！"李老汉连连摆手，"新刀子该留着你们后生用..."
"大爷您就放心吧！"后生笑得憨厚，"知府大人说了，今年丰收，所有工具府衙包了！您那把老伙计，该退休啦！"
日头渐高，打谷场上的稻堆越垒越高。孩子们在草垛间追逐嬉戏，惊起一群偷食的麻雀。
不知谁家媳妇拎来一桶薄荷水，里头还飘着几片野山楂，喝一口，酸酸凉凉的，解暑又解乏。
正午时分，府衙派人送来了午饭——白面馒头管够，每人还有一碗带着油星的炖菜。
李老汉捧着碗蹲在田埂上吃，忽然听到一阵马蹄声。抬头一看，竟是叶知府亲自来了，一身便装，靴子上沾满泥巴，看着跟普通庄稼汉没两样。
"老伯，收成如何？"叶明蹲到李老汉身边，很自然地问道。
李老汉慌得差点摔了碗："托、托大人的福，好得很！"
他指着不远处正在过秤的稻谷，"您看那秤，都快打不住了！"
叶明顺着望去，果然见秤杆高高翘起，秤砣已经滑到了最末端。负责记录的书记官忙得满头大汗，连声喊："再加一个砣！"
"好啊！"叶明拍腿大笑，"今年咱们安阳，要让所有粮仓都冒尖！"
饭后，叶明也抄起镰刀下了田。起初农人们都不敢靠近，后来见他割得有模有样，渐渐就凑过来闲聊。
这个说家里新添了牛犊，那个说闺女在纺织区学会了织布，一个月能挣二两银子...叶明一边割稻一边听，时不时插几句话，逗得大家哈哈大笑。
夕阳西斜时，东屯南坡的田已经收割完毕。书记官捧着账册来报：今日共收稻谷六百余石，最差的一亩也有两石八斗，最好的竟达到了三石七斗！
人群再次沸腾。李老汉算了一笔账：他家五亩地，按这个产量，交完府衙的三成，还能剩下十来石。留足口粮种子，余下的卖给常平仓，换来的钱足够给孙子做身新衣裳，再打一壶好酒...
"知府大人！"他突然跪倒在地，重重磕了个头，"小老儿替全家谢谢您啊！"
叶明连忙搀扶："老伯快请起，这都是你们辛勤劳作的成果。"
他环视四周，提高声音道，"从今往后，安阳年年都要这样丰收！明年开春，咱们还要试种新稻种，产量还能更高！"
欢呼声中，不知哪个后生带头唱起了山歌，很快所有人都跟着哼起来。粗犷的调子混着稻香，在晚风里飘出老远。
妇女们收拾着农具，孩子们抱着刚捉的蚂蚱，老人们摸着胡须盘算着明天的活计...这平凡的秋收景象，在夕阳下美得像幅画。
回城路上，叶明的马车走走停停——道上全是满载新谷的牛车，农人们见是知府车驾，纷纷让路，还有人往车上扔刚摘的野梨子，说是给大人解渴。
城门处，周掌柜正指挥伙计收购稻秆，见到叶明连忙迎上来："大人，今日收了上千捆，足够'稻绢坊