这位也是统御部队数十载的老将，此刻面色阴沉如水。他摩挲着那块令牌，指节因用力而发白。
\"十年...\"王爷声音沙哑，\"苏氏在我枕边潜伏十年，我竟毫无察觉...\"
\"王爷不必自责。\"叶明轻声道，\"苍狼教处心积虑，连朝廷密探都未能识破。\"
安南王猛地抬头，眼中精光暴射：\"你们审问她没有？我府中还有多少她的同党？\"
\"据苏氏心腹供述，至少还有三人。\"叶明展开一份名单，\"护卫副统领赵肆、马厩总管胡四，还有...王爷的贴身厨娘阿鲁娜。\"
\"阿鲁娜？\"王爷脸色剧变，\"她可是跟了我十五年的老人！\"
叶明沉默地点头。这正是他最担心的——深得信任的旧人一旦背叛，造成的伤害往往最大。
\"查！一查到底！\"王爷一掌拍在案几上，茶盏震落在地，\"叶明，本王授权你全权处理此事。需要多少人手？\"
\"兵贵精不贵多。\"叶明早有准备，\"只需王爷的贴身护卫配合，打草惊蛇反而不美。\"
当日午时，王府如常开膳。当阿鲁娜端着参汤步入王爷书房时，两侧侍卫突然关门落锁。
\"王爷？\"老厨娘满脸困惑。
叶明面无表情地举起那块青铜令牌：\"认识这个吗？\"
阿鲁娜的眼神瞬间变了。她手中的汤碗坠地，右手闪电般探入衣襟——叶明早有防备，一枚铜钱脱手而出，正中她的手腕。一包药粉从她指间滑落。
\"十五年...\"王爷痛心疾首，\"我待你不薄啊！\"
阿鲁娜突然狂笑起来，脸上的皱纹扭曲如蛇：\"疏勒王族的血仇，岂是你一点小恩小惠能抵消的？\"
她转向叶明，眼中充满怨毒，\"都怪你这小子坏了大事！\"
话音未落，她猛地咬下衣领某个位置，转眼间口吐黑血而亡。同一时刻，王府别处传来打斗声——赵肆和胡四也同时发难，但都被早有准备的侍卫拿下。
审讯持续了整整三天。叶明从俘虏口中拼凑出一个惊人的阴谋：苍狼教计划在王爷嫡女李婉入东宫当夜，于婚宴上下毒，同时挑起边关战乱，让朝廷以为是安南王王谋反。
\"好歹毒的计策...\"安南王听完汇报，后背已被冷汗浸透，\"若无叶卿，我李氏满门恐怕...\"
\"王爷洪福齐天。\"叶明谦虚道，随即话锋一转，\"但眼下还有一事亟待解决——联姻在即，朝廷对王爷的猜忌未消。\"
安南王眉头紧锁。确实，虽然揪出了内奸，但苏氏以王府名义做的那些事，已经引起了朝廷的怀疑。
不过这都不关叶明的事情了，他把事情全都告诉安南王已经是仁至义尽了，至于后面的事情就让他头疼去吧。
毕竟安阳府那边还有一大堆的事情呢。
又过半月，朝廷诏书抵达：准安北都护府永久建制，叶明正式任都护使；嘉奖安南王王忠勇，其女李婉与太子婚期定于来年春日；另赐白银十万两，用于抚恤边关军民。
消息传来，安阳府与青河谷一片欢腾。叶明特意在两地同时举办庆功宴，让汉胡军民共同庆祝这来之不易的和平。
秋月如盘，悬挂在青河谷上空。宴席散后，乌云悄悄拉了下叶明的衣袖：\"叶大哥，跟我来。\"
两人来到营地外的草坡上。乌云从怀中掏出一个精致的皮鞘，里面是一把镶嵌宝石的匕首。
叶明接过匕首，只见刀鞘上刻着四个工整的汉字：草原雄鹰。
他心头一热，解下腰间玉佩：\"汉家儿郎的规矩，赠玉以表心意。\"
乌云接过玉佩，月光下的眼眸亮如星辰。两人相视而笑，无需多言。
翌日清晨，叶明召集安阳府与白鹿部的主要官员，宣布《边关长治久安十策》：
其一，安北都护府辖下设立汉胡联合议事厅，共商边务；
其二，青河谷扩建为正式边镇，驻军由双方共同组成；
其三，互市规范化，设立统一税则和仲裁机制；
...
最后一条，每年秋分举行\"团结日\"，纪念共同对抗苍狼教的牺牲与胜利。
三个月后，安北都护府的匾额正式挂上了新建的衙门大门。叶明站在匾额下，望着远处往来互市的商队和共同操练的汉胡士兵，心中感慨万千。
\"想什么呢？\"乌云走到他身旁，腰间挂着那枚玉佩。
叶明微笑：\"想未来。想更广阔的草原，想更遥远的西域...这只是一个开始。\"
官道上，一队来自京城的马车缓缓驶来。最前方的马车上，太子府的旗帜迎风飘扬——原来是太子微服