叶明放下笔，揉了揉发酸的眼睛：\"进来吧。\"

    赵德安端着一盆热水进来，看到叶明腰间的护身符，眼中闪过一丝讶异：\"这是...白鹿部的信物？\"

    \"嗯，乌云姑娘送的。\"叶明不经意地回答，却注意到赵德安欲言又止的表情，\"怎么了？\"

    \"没什么...\"赵德安犹豫了一下，\"只是府中有些闲言碎语，说大人对白鹿部，尤其是那位乌云姑娘，过于...亲近了。\"

    叶明脸色一沉：\"什么闲言碎语？谁传的？\"

    \"几个乡绅的家仆...还有府衙里的个别书吏。\"赵德安低头道，\"属下已经训斥过了，但这种话...\"

    叶明冷笑一声：\"让他们说去吧。我问心无愧。\"

    他取下护身符，小心地放在案几上，\"安阳府与白鹿部的联盟是长治久安之计，若有人因一己之私破坏大局，我绝不轻饶。\"

    赵德安连连称是，退出了帐篷。叶明独自坐在灯下，手指轻轻抚过护身符上的纹路。

    他知道，随着与白鹿部关系的深入，类似的反对声音只会越来越多。但为了边关的和平，这点阻力算不了什么。

    油灯渐暗，叶明吹熄灯火，躺在简易的床铺上。帐篷外，守夜人的脚步声和偶尔的虫鸣交织在一起。

    明天他就要暂时返回安阳府，但心已经留了一半在这片正在崛起的营地上。