“谁？！”陈默喝道，声音却有些发抖。
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“我……是李老三……”声音说，“你和别人不一样……你能看见我……你能听见我……你……愿意帮我吗？”
陈默后退一步，背靠墙壁。他学过心理学，知道这是幻听，是压力导致的神经错乱。
“你只是我的幻觉。”他说，“你不是真的。”
“哈哈哈……”那声音突然狂笑，“幻觉？那你看看这个！”
陈默感到一阵剧痛从胸口传来，仿佛被一只无形的手狠狠攥住。他低头，发现自己的手，竟不受控制地抬起，抓向自己的脖子。
“不！”他拼命抵抗，可那只手越收越紧，他呼吸困难，眼前发黑。
“你逃不掉的……”李老三的声音在他脑子里回荡，“你的精神防线太弱了，你心里有鬼，你压不住我……让我进来……让我替你活……”
陈默的意识在崩溃。他想起自己在医院的失败——他没能救活一个抑郁症患者，那人跳楼自杀了。他一直自责，觉得自己不够好，不配当医生。这份愧疚，像一块巨石，压得他喘不过气。
而此刻，这块石头，成了李老三入侵的缺口。
“我……不想死……”陈默在窒息中挣扎。
“你不会死。”李老三的声音突然变得柔和，“我会替你活下去。我会用你的身体，去城里，去赚钱，去享受……你想要的一切，我都会替你得到。你只需要……睡一觉……”
那声音像毒蛇，钻进他的耳朵，缠绕他的心脏。他感到自己的意识在一点点下沉，仿佛坠入无底深渊。
就在他即将彻底沉沦时，他听到一声苍老的呼唤：
“默儿！”
是祖母。
祖母拄着拐杖，颤巍巍地站在门口，手里拿着一把香。
“奶奶……救我……”陈默用尽最后的力气。
祖母见状，脸色大变。她迅速点燃香，从怀里掏出一张黄符，用香火点燃，口中念念有词。
“天地无极，乾坤借法，邪祟退散，魂归本位！”
随着她的话音落下，那张符纸化作灰烬，一股青烟升起。陈默感到胸口一松，那只掐住他脖子的手消失了。
他瘫倒在地，大口喘气。
“奶奶……那……那是什么？”他颤抖着问。
“是‘怨灵’。”祖母脸色苍白，“它盯上你了，因为你心有执念，精神不稳，容易被侵入。刚才要不是我醒得早，你……就没了。”
陈默沉默。他一直信科学，可今晚的经历，让他不得不面对一个他不愿相信的世界。
“那……王寡妇和赵铁匠……”
“都是被怨灵附身。”祖母说，“李老三是赌鬼，死得冤；张道人是被冤杀，死得惨。他们的怨气太重，找不到解脱的路，就只能找活人‘借身’说话。”
“那……怎么才能让他们安息？”陈默问。
“超度。”祖母说，“请道士做法，烧纸钱，还他们一个公道，他们的怨气才能散。”
陈默想了想，说：“奶奶，让我试试。我不想用迷信的方式。我想用我的方法，去理解他们，化解他们的怨。”
祖母摇头：“你太天真了。怨气不是道理能说清的。”
但陈默坚持。
第二天，他找到村里的老人，打听李老三和张道人的事。他收集他们的生平，了解他们的死因，甚至去乱葬岗，找到了李老三的无名坟。
他带着录音笔，对着坟头说：“李老三，我知道你受了委屈。你被人打死，尸骨无名，没人祭拜。这是不对的。我答应你，我会告诉村里人你的故事，我会给你立一块碑，每年清明，我都会来祭拜你。你的债，不该由王寡妇来还，她也是无辜的。让我们做个了断，好不好？”
他一遍遍地说，像在做心理疏导。
奇怪的是，从那天起，王寡妇再也没“发病”。
陈默以为成功了。
可第三天夜里，他又听到了那个声音。
“你……以为……几句好话……就能打发我？”李老三的声音比之前更阴冷，“我不要碑，不要香火……我要命！我被人活活打死，血流成河！我要他们偿命！”
陈默感到一阵寒意。他意识到，单纯的“共情”无法化解如此深重的怨恨。
就在这时，赵铁匠又“发病”了。
他再次跳上铁砧，又唱又跳，这次唱的是更古老的歌谣，说的是一个女人被沉塘的冤案。他自称“水鬼”，说村里的水井都被他污染了，要全村人陪葬。
陈默冲过去，想用心理学方法和他对话。
“水鬼，我知道你冤，但杀人不能解决问题……”
“哈哈哈！”赵铁匠突然大笑，眼睛翻白，“你懂什么？！你们这些读书人，只会讲道理！可道理能换命吗？！”