两人一左一右，将他彻底拖离寝殿。
目送他们的身影消失，仇在庭叹息一声，走到烛洺赫面前，郑重其事地躬身抱拳。
“烛龙神尊。”
烛洺赫连忙扶住他：“仇老对我不必如此客气，你们对灵儿，是长辈，于我而言，也同样是。”
“……不。”
仇在庭眼眶泛红，声音低哑，却倔强地没有抬头。
“前两日，虎婉去了趟章尾山。”
听到这三个字，烛洺赫身体微不可察地一颤，但很快平复了神色。
“她带回来了灵儿留给我们三老的信。”
仇在庭颤抖着手，从袖中取出一封略有些磨损的信封，双手递给了烛洺赫。
“陆执明与欧阳呈，已随灵儿一同去了……只剩老朽一人苟延残喘于世。”
“但无论如何，腾蛇族还在，若尊上愿意，还请代灵儿，接下她的嘱托……”
他说到这儿，声音已经哽咽，老泪纵横，竟再也无法成句。
烛洺赫低头拆信。
字迹熟悉，是单灵灵一贯的笔风。
温柔而俏皮。
信写得很短，却字字沉重，她在信中恳请三位长老不要怨她，更不要怪罪烛洺赫。
这条路，是她自己选的。
而她最后的请求，是将整个腾蛇族，包括族长之位，一并托付于烛洺赫。
“灵儿说……让牧之协助辅佐尊上。”仇在庭努力稳住情绪，继续说道，“可惜……牧之他也……”
他深吸一口气，郑重道。
“腾蛇一族，万年以来，族长之位皆由灵儿一脉继承，世代传承，未曾间断。”
“只是，灵儿走得太匆匆，未留子嗣……”
“既然她信你，将性命都交付于你，你便是她的夫君，是我们腾蛇族唯一的依托。”
“恕老朽唐突，但还请烛龙神尊，替灵儿，背负起腾蛇一族！”
话音落下，仇在庭重重叩首，颤颤巍巍地跪倒在地。
烛洺赫缓缓闭上眼，指节微颤，指尖几乎要嵌入掌心。
他竭力压抑着心头翻涌的痛楚，竭力克制那几欲夺眶而出的泪意。
“灵儿你啊……真是……”
许久，烛洺赫睁开眼眸，视线落在榻上那静静躺着的姑娘身上。
“你这般信我，让我……都不知道该如何拒绝。”
他轻轻伸出手，抚过她的发丝，然后转过头，望向仍跪在地上的仇在庭。
“仇老。”
“你放心。”
“我会替灵儿，护好腾蛇族。”
“我以性命相誓，只要我烛洺赫尚有一息尚存，天地之间，必有腾蛇族的栖身之所。”
“腾蛇族，章尾山，我会为她守到最后。”
“除非天地倾覆，而我灰飞烟灭。”
听着烛洺赫一字一句，那是他的千钧重誓，仇在庭忍不住胸口剧烈起伏，苍老的肩膀微微颤抖着。
他老泪纵横，伏地而拜，声音哽咽至极。
“多谢族长！”
“有族长在，灵儿她……一定会很欣慰的。”
“不。”烛洺赫摇了摇头，“我不是族长，她才是。”
“在她真正回来之前，由我帮她守着吧。”
仇在庭没有回应，他沉默着，寝殿中除了祝融被拖远的血迹残痕，已然无一丝喧嚣，只剩一股沉静而深重的肃穆。
烛洺赫缓缓低头，伸出手，指腹轻轻拂过单灵灵的眉间。
“灵儿，我会替你照顾好腾蛇族。”
“但你要答应我，快点回到我身边，好不好？”
——————————
又是一个天明。
在烛洺赫的安排下，祝融被关进了厚重的铁笼之中，四肢皆被龙焰锁链死死束缚，动弹不得。
为防他咬舌自尽，烛洺赫更是亲手切去了他的舌头，随后以火焰灼平创口，使他连最后一丝求救或反抗的可能都彻底断绝。
铁笼就立在单灵灵寝殿外的空地上，王子珩站在一旁，抱臂而立，默默注视着这一切的进行。
他以为自己会欢喜，会畅快，会因仇得报而释然。
可真正看到祝融如今的模样，那种快意却只是刹那浮现，随即消散。
这就是复仇的滋味吗？
为何站在最前方的烛洺赫，脸上却没有半点得胜者的轻松？
那张冷峻的面容上，满是疲惫与麻木，仿佛刚刚做下的事，不是对敌人宣判，而是亲手折断了自己的某部分。
他只是静默地洗净了手上的血水，水盆中泛起丝丝红意，指尖微颤，却依旧从容。
做完这一切，烛洺赫抬眸看向王子珩，语气平静得水面无波。
“阿珩，你