纽约达科他公寓，坐落于曼哈顿上西区，宛如一座凝固时光的艺术殿堂。这座建于 1884 年的建筑，外观采用罗曼式复兴风格，那高耸的塔楼、精美的浮雕，彰显着往昔的华丽与庄重。
其周边环境宁静而惬意。中央公园近在咫尺，葱郁的树林、澄澈的湖泊，为居民提供了亲近自然的绝佳去处。附近林立着特色小店、咖啡馆与餐厅，弥漫着浓郁的艺术与生活气息。
达科他公寓的历史充满传奇色彩，众多名人曾在此居住。约翰·列侬在这里创作音乐，他的艺术灵感与这栋建筑相互交融。住在这里的人们，仿佛也被这份历史底蕴所熏陶。他们的精神状态沉稳而从容，在繁华都市中保留着对生活品质的追求。他们尊重传统，珍视艺术，以一种优雅的姿态享受着都市中的宁静一隅，在达科他公寓营造出独特的精神家园，传承着这里的文化与精神。
桂香想着办完童稚的事，就去小粤港找群莉。
当桂香照晓研给的地址敲开门时，童稚那张略显苍老的中年人的面孔着实让桂香吓了一跳。这个在北大曾经和小芹要好，还和小芹一起出现在柳枝、王树槐婚礼上的童稚，早已经不是她之前看到的那个大男孩儿。他胡子拉碴，眼窝深陷，身上的衣服皱皱巴巴地。童稚也被桂香的突然出现惊呆了，他眼里的桂香比之前在北大时好像更年轻了，应该说更时尚了。他嘴唇微微抖动着，却没发出声音。
“唐突了，是不是觉得很突然，还是叫我桂香吧，现在孩子们都这么叫我。”桂香手上只拿了一个帆布包，落落大方的对童稚说。
“的确很突然，快请进吧，您是稀客。”童稚把桂香往屋里让。
桂香没进门就听到屋里说话的声音，她不懂英语，但听着那些粗脖大嗓的男人的声音，她微微皱紧了眉头，她觉得以童稚的学识、身份不应该有这样的狐朋狗友啊。
桂香一走进客厅，屋里顿时安静下来，几个男人眼睛都看向这个年过半百的中国女人。在这些人看来，她说不上漂亮，却很有气质，一种说不出的让人心生畏惧的感觉。童稚并不知道桂香在他离开北大这些年中的变化，他的记忆还留在桂香跟在父亲身边做北大校史资料的光景。
“我给你们介绍，这位女士是我老爸的助手，叫桂香。”童稚对他这一群流浪汉朋友们介绍着。
“你们好，我从北京来，来看看童稚，我有些话要单独跟他谈，请你们给个方便。”桂香尽管对这些蓬头垢面、衣冠不整的男人心里很厌恶，但语调还是很平和。
几个人都看着童稚，童稚向他们几个挥挥手，一群人拖拖拉拉地往屋外走，他们都用猜疑的眼光看着桂香，络腮胡子还拍拍童稚的肩膀，挤眉弄眼地说了句：“好好聊。”
桂香看着桌上的一片狼藉，听装啤酒有空的，有歪倒在桌上正淌着啤酒的，桌上流淌着的啤酒里浸泡着烟帝。桂香的眉头拧成疙瘩。
童稚连忙收拾桌子，看他手忙脚乱地，桂香就动手帮他收拾，却发现他这里连抹布都没有。
“刚刚出去的那些人都是你的朋友？他们也住在这里吗？”桂香问。
童稚不想说他们都是无家可归的流浪汉，更不想提起刚刚过去的和他们一起的流浪生活。
“是啊，他们是我的兄弟，我们打算一起做点儿事。您来美国是找群莉吗？”童稚想天赐良机啊，让我和桂香单独见面，一定要把自己对群莉的感情告诉她。
“我还没看见她呢，这不是一到了就先来找你了吗？之前，我们也一直在找你，晓研说你那天会去麦当劳，我们都去那里等你，可你没去。你爸爸的事，晓研跟你说了吧？怎么不回去看看？你和那些人一起，能干什么事？”桂香不得不做出一副长辈的姿态。
“我回去又能怎样？太晚了。有件事我一直想跟您说，晓研对我很好，就像我的姐姐，可我没爱过她，我爱的一直是群莉。我当初死皮赖脸地追她，可她呢？看上萧乾，是，当初他比我有钱，可我年轻啊。我为了给她一个中产的家，放弃了洛杉矶的高科技企业，跑到纽约来，从交易员做起。她呢？安心被萧乾包养。“童稚刚想点烟就看见桂香厌烦的表情，不得不把烟掐灭。
”现在我知道了，她是因为不能怀孕才想嫁给萧乾的，早知道就跟我啊，何苦现在遭这份罪。我当初就想好了，跟群莉结婚就算不要我们两个的孩子，把吕程当我们俩的孩子，我也愿意。本来我不想跟您说这些，但是，我看着群莉这么受罪，心里受不了，也帮不上她。”童稚说完就坐到沙发上。
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桂香停了手，愣怔了几秒，慢慢坐在椅子上。
“你说群莉遭罪，是什么意思？”桂香问。