金匾额在烈日下耀眼生辉。

    铺面前人头攒动，长龙排出半条街，喧嚣鼎沸。伙计们吆喝着维持秩序，汗流浃背。

    铺子里，新到的“雪晶糖”堆成小山，白花花一片，标价牌上赫然写着“纹银五两一斤，足量供应”。

    白家嫡子白卓，斜倚在铺面后堂一张紫檀嵌螺钿的贵妃榻上，两个眉目清秀的小婢跪在两侧，一个打扇，一个轻轻捶腿。

    他身着月白云锦直裰，手摇一柄缂丝玉竹折扇，唇角悬着三分得意，七分睥睨。

    冰鉴里上好的青城雪芽散发着冷香，与铺子外市井的汗味、尘土味格格不入。

    “国舅爷，您瞧这场面！太福祥那点子货，怕是要烂在库里了！”一个獐头鼠目、穿着绸褂的管事凑在榻前，腰弯得像熟透的虾米，满脸谄笑。此人名叫刁三，是白卓豢养的得力狗腿。

    白卓用扇子虚点了点刁三的脑门，慢悠悠道：“打发个人去顺天楼瞧瞧，看他们生意怎么样，有没有人，你亲自去。”

    刁三诺诺连声，一溜烟挤进人群去了。不多时，他气喘吁吁地跑回来，脸上带着困惑：“国舅爷，太福祥商号那边冷清得很，门可罗雀！倒是挂了块木牌，小的……小的不认得几个大字，不知道写的什么？”

    白卓嗤笑一声，扇子“唰”地合拢，敲在掌心：“怕是遮羞布罢了！本公子倒要看看，这秦文拿什么跟我白家斗！挤垮了太福祥，这京都的货市，就是我白家囊中之物！”他眼中闪过一丝贪婪，仿佛已看到顺天楼改换门庭的盛景。

    刁三涎着脸，目光忍不住瞟向顺天楼的方向，咂咂嘴：“那顺天楼的位置……啧啧，要是能归了咱们瑞锦祥……”

    “啪！”白卓的扇子不轻不重敲在刁三头上，面上笑容一收，带出世家子弟特有的矜持与警告：“混账东西！那是鲁王的产业！也是你能肖想的？”

    他想起父亲的严诫——不得染指皇商，不得妄动官家手段打压同行。这秦文背后站着长公主，又得太后青眼，是个扎手的刺猬。

    不过，商场上真刀真枪的比拼，总不算犯规吧？白卓唇角又勾起冷笑。自从在太福祥得了这石灰乳的秘方，熬出的糖虽稍逊太福祥一筹，但胜在量大价稳，足以撬动根基。

    他仿佛已嗅到胜利的气息，那是对头在烈日下焦灼溃败的甘美味道。

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