莲步，为秦文点燃一枚上好的沉水香，清冽的香气在室内氤氲开，价值堪比等重黄金，与方才算计的军卒婚配、边关骗局，形成刺目的对比。

    “我知道的，远不止这些。”秦文深吸一口那奢靡的香气，目光却投向窗外鳞次栉比的工坊，“我要设立一个‘研究院’，就设在福祥楼的四层。”

    如今的福祥楼，六层是周冷月掌管的银钱重地，金流如水；三层是秦文运筹帷幄的书房、签押房，兼有小型实验室与沙盘推演的军机室；其余楼层尚显空旷。众人曾力劝他居顶楼俯瞰全局，他却嫌爬楼费事，执意留在三层。

    “研究院？”周冷月愈发觉得跟不上东家的念头，此刻若八面玲珑的丁君澜在侧，或能心领神会。

    “专心钻研新奇事物之所。”秦文解释道，“我偶有奇思妙想，常如电光石火，转瞬即逝。设此机构，择选些心思活络、领悟力强的匠人学子，我将构想道出，由他们去琢磨、试造。如此，我方能腾出手，思虑更宏大的生意。”

    他眼中闪烁着超越时代的光芒，“我们的天地，不该囿于大梁一隅，更不该止步于周边藩国。”他心中蓝图已然铺开：钢铁巨舰披波斩浪，蒸汽轮机隆隆作响，火炮威震四夷，远航重洋，去叩开那些紧闭的国门，去攫取无尽的财富！尤其是那隔海相望的东洋，定要抢先一步将其化为沃土，绝不容其日后为祸！

    然而现实冰冷如铁。仅蒸汽机一物，至今步履维艰。造了三台，一台炸作废铁，一台用于高炉鼓风，竟需十余人轮番添煤加水，方能勉强维持；最好的一台用于驱动车床，稍遇重负便力不从心。

    秦文估算其出力不过五千瓦上下，心下焦灼，提升蒸汽机之效，已是燃眉之急。

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