曹操望着苏羽，心中百感交集。他深知自己已无力回天，只得放下佩剑，说道：“我愿归降。”
苏羽见曹操归降，心中大喜。他下令善待曹操及其家人，随后率领大军进入许昌，拜见汉献帝。汉献帝见到苏羽后，激动得热泪盈眶：“苏将军，你平定袁绍、曹操，救朕于水火之中，乃社稷之臣啊！”
苏羽说道：“陛下，臣只是尽了臣子的本分。如今袁绍、曹操已灭，天下基本平定。臣愿辅佐陛下，重振朝纲，还天下百姓一个太平。”
苏羽扶着汉献帝走下宫殿台阶时，许昌城的暮色正缓缓漫过朱雀大街。沿街两侧的士兵仍保持着肃立的姿态，甲胄上的血迹在夕阳下泛着暗红的光，百姓们却已悄悄推开窗棂，探出半个身子望着这支平定乱世的大军。曹操被两名亲兵护送着走在队伍后侧，他垂着眼帘，指尖无意识地摩挲着腰间空荡荡的剑鞘，昔日纵横中原的锐气，此刻都化作了一声藏在喉间的叹息。
“孟德公不必忧心。” 郭嘉从旁上前，声音压得极低，“苏将军既承诺保全您的家眷，便绝不会食言。方才我已派人去府中查看，夫人与公子们都安好，只是暂时需待在府中，待局势稳定便可恢复如常。”
曹操抬眼看向郭嘉，这位曾为自己鞠躬尽瘁的谋士，此刻眼中竟无半分怨怼，只有对未来的期许。他心中五味杂陈，想说些什么，却最终只是化作一声轻叹。
与此同时，苏羽的副将赵云正率领一队骑兵巡查许昌城外的营地。夕阳下，营帐整齐排列，士兵们各司其职，脸上虽带着征战后的疲惫，却难掩平定乱世的兴奋。赵云勒住马缰，望着远方连绵的山脉，心中感慨万千。自跟随苏羽以来，他们南征北战，历经无数艰难险阻，如今终于看到了天下太平的曙光。
“将军，” 一名亲兵上前禀报，“方才收到消息，荆州刘表派使者前来，想要与主公商议结盟之事。”
赵云闻言，眼中闪过一丝思索。刘表虽为汉室宗亲，却向来胸无大志，如今见曹操已降，苏羽势力大增，便想前来结盟，其心思不言而喻。他点了点头，说道：“知道了，你即刻派人将消息送往城中，禀报主公。”
亲兵领命而去，赵云再次望向远方，心中暗忖：如今曹操已降，袁绍已灭，天下虽暂归平静，但仍有刘表、刘璋、孙权等势力盘踞一方，想要真正实现天下一统，恐怕还需一番努力。
回到城中，苏羽正与汉献帝在宫中商议政务。汉献帝坐在龙椅上，看着下方站着的苏羽，眼中满是感激与信任。他拿起一份奏折，递到苏羽面前，说道：“苏将军，这是各州郡送来的奏折，大多是关于战后重建之事，你看看该如何处理。”
苏羽接过奏折，仔细翻阅起来。奏折中，有的州郡请求减免赋税，以安抚百姓；有的则请求派遣官员，整顿吏治；还有的提到边境地区仍有少数贼寇作乱，需要派兵清剿。他眉头微蹙，心中思索着应对之策。
“陛下，” 苏羽放下奏折，说道，“战后重建事关重大，容臣仔细斟酌一番，明日再向陛下禀报具体的方案。不过，眼下有一件事需要陛下定夺。方才收到消息，荆州刘表派使者前来，想要与臣商议结盟之事，不知陛下意下如何？”
汉献帝闻言，沉吟片刻，说道：“刘表虽为汉室宗亲，但其为人优柔寡断，此前在袁绍与曹操交战时，始终按兵不动，坐观成败。如今见将军势力大增，才前来结盟，其诚意实在难测。不过，眼下天下尚未完全平定，若能与刘表暂时结盟，也可减少一些阻力，将军不妨先见见那使者，探探他的口风。”
苏羽点头道：“陛下所言极是，臣明日便召见刘表的使者。”
次日清晨，苏羽在府中召见了刘表的使者。使者名为王粲，是荆州有名的才子，他身着锦袍，举止文雅，见到苏羽后，恭敬地行了一礼，说道：“在下王粲，奉我家主公之命，前来拜见苏将军。”
苏羽请王粲坐下，命人奉上茶水，随后问道：“王先生远道而来，不知刘荆州有何吩咐？”
王粲端起茶杯，轻轻抿了一口，说道：“苏将军平定袁绍、曹操，救陛下于水火之中，实乃盖世英雄。我家主公久慕将军威名，如今见天下局势渐明，愿与将军结盟，共扶汉室，同享太平。”
苏羽闻言，心中冷笑一声。他早已看穿刘表的心思，所谓的结盟，不过是想借助自己的势力，保住荆州的地盘罢了。但他并未点破，而是不动声色地说道：“刘荆州的心意，本将军心领了。只是结盟之事事关重大，容本将军与麾下谋士商议一番，再给王先生答复。”
王粲见状，也不急于求成，说道：“将军所言有理，在下便在府中静候佳音。”
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送走王粲后，苏羽召集郭嘉、荀彧、贾诩等谋士前来商议。郭嘉率先开口说道：“主公，刘表此举，名为结盟，实为自保。如今曹操已降，袁绍已灭，主公势力大增，刘表担心主公下一步会对荆州动手，所以才急于前来结盟。依我之见，我们不妨暂时答应他的结盟