仗更难。” 此刻他望着孩子们分发食物的身影，忽然明白了那句叹息里的深意。

    夜里的庆功宴设在县衙大堂，烛火将众人的影子投在梁柱上，忽明忽暗。孙策正拍着案几大笑：“黄祖那老匹夫，临死前还喊着要屠城，真是不知死活！” 周瑜却捻着胡须沉吟：“庐江太守刘勋与黄祖素有勾结，听闻我们斩杀黄祖，怕是已暗中联络了刘表。”

    苏羽端起陶碗抿了口米酒，酒液清冽却压不住喉间的苦涩。他望着窗外被风吹得摇曳的灯笼，忽然开口：“战俘中有不少是江夏的农户，若能编入历阳户籍，开春便可开垦城西的荒田。”

    孙策猛地一拍大腿：“子墨此言甚妙！我这就命人去清点名册。” 周瑜却按住他的手，眼波流转间带着深思：“此事需得稳妥。这些人里难保没有黄祖旧部暗藏祸心，不如先让他们在城外营地劳作，由吕蒙看管三月再说。”

    苏羽点头应是，心中却掠过一丝不安。他想起昨日在城门口，看到几个战俘望着学舍的方向窃窃私语，那眼神里的怨毒不似普通农户。

    夜色渐深，宴席散后，苏羽提着灯笼往学舍走。月光透过稀疏的梧桐叶，在地上织出斑驳的网。忽有黑影从墙头跃下，带起的风卷走了灯笼里的烛火。苏羽侧身避开袭来的短刃，左手顺势抓住对方手腕，右手摸向腰间的铁尺 —— 那是他从许都带来的教具，此刻却成了防身的武器。

    “是黄祖的死士。” 黑影闷哼一声，反手将淬毒的匕首刺向苏羽心口。千钧一发之际，一支羽箭破空而来，精准地钉穿了刺客的手腕。

    “子墨没事吧？” 周瑜提着弓从树后走出，身后跟着两名持剑侍卫。他目光扫过刺客腰间的虎头令牌，脸色沉了下去，“是刘表的人。”

    苏羽看着地上痛苦挣扎的刺客，忽然想起学舍后墙那排新栽的桃树。昨日他还教孩子们辨认花芽，此刻那些粉嫩的花苞仿佛都染上了血色。他深吸一口气：“周将军，这些人不能留。但更重要的是，得让历阳的百姓知道，我们能护住他们。”

    接下来的三日，苏羽没再登上城楼。他带着孩子们在学舍后的空地上开垦菜园，用孙策赏赐的粮种播下青麦。有家长战战兢兢地来问，要不要躲去乡下，他只是指着田里嫩绿的幼苗：“你看，种子只要埋进土里，就不怕风吹雨打。”

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