这道旨意如同晴天霹雳，让陆抗陷入了两难境地。若回师建业，永安必将落入敌手；若不回，便是抗旨不尊，背上谋反的罪名。
“都督，此乃奸计！” 丁奉愤怒地说道，“定是步阐那贼子妄图夺取永安，我们绝不能上当！”
陆抗握紧拳头，眼中闪过一丝决绝：“我意已决，永安乃东吴西大门，绝不能有失。丁将军，你立刻率领三千精兵，日夜兼程赶往建业。见到陛下后，务必将这里的情况如实禀报。”
“那都督您？”
“我留守永安，与城池共存亡！” 陆抗的声音斩钉截铁。
丁奉走后，陆抗望着城外的原野，心中暗暗发誓：无论前方有多少艰难险阻，他都要守护住永安，守护住东吴的尊严。
此时，曹魏大军已兵临城下。邓艾站在阵前，望着城头的陆抗，冷笑道：“陆抗，今日便是你的死期！”
陆抗神色自若，大声回应道：“邓艾，上次让你侥幸逃脱，今日定叫你有来无回！”
随着邓艾一声令下，魏军如潮水般涌向永安城。箭矢如雨，投石机不断将巨大的石块砸向城头。永安城顿时陷入一片火海，喊杀声震天动地。
陆抗身先士卒，亲自指挥作战。他率领将士们一次次打退魏军的进攻，但魏军人数众多，永安城的防线逐渐出现了漏洞。
就在这危急时刻，一名士兵匆匆跑来：“都督，西南方向发现一支神秘军队，正向我军杀来！”
陆抗心中一惊，难道是曹魏的援军？他登上城头望去，只见军旗上赫然绣着 “汉” 字。原来是蜀汉的旧部，他们得知永安危急，特来相助。
这支蜀汉旧部的加入，瞬间扭转了战局。陆抗抓住时机，下令全军出击。永安军与蜀汉旧部内外夹击，魏军再次陷入混乱。邓艾见势不妙，只好再次下令撤军。
此役过后，陆抗与蜀汉旧部的将领们相见。为首的是姜维的旧部张翼，他对陆抗说道：“陆都督，如今曹魏势大，东吴与蜀汉唇亡齿寒。若我们联手，或许还有一线生机。”
陆抗深有同感，点头道：“张将军所言极是。待我禀明陛下，定当与贵军共抗曹魏。”
然而，还没等陆抗将这个想法付诸实践，建业便传来噩耗：孙休驾崩，幼主孙皓继位。步阐在朝中的势力愈发壮大，他以新帝的名义，再次下旨斥责陆抗，称其拥兵自重，意图谋反，并下令解除陆抗的兵权。
建业皇宫的烛火在风中摇曳不定，仿佛随时都会熄灭。陆抗跪在冰冷的青砖上，指尖深深掐进掌心，试图用刺痛来驱散眼前的眩晕。诏书末尾 “拥兵自重，图谋不轨” 八个朱砂大字，在烛光下猩红如血，与孙休驾崩时的素白灵幡交替在脑海中闪现。
“将军，步阐那老贼的人已封锁了城门。” 副将沈莹的声音从帐外传来，带着压抑的急切，“现在往武昌调兵还来得及，末将愿率三千精锐……”
“住口！” 陆抗猛地起身，青铜剑鞘撞在案几上发出清越鸣响。他望着案头未写完的奏章，墨迹早已干涸，那是昨夜拟就的联合蜀汉之策，如今却成了催命符。窗外传来更夫梆子声，三更天，正是最黑暗的时刻。
步阐的势力渗透远比想象中迅速。就在孙休驾崩当夜，宫中便传出幼主孙皓受惊过度的消息，紧接着步阐以 “稳定朝局” 为由，掌控了禁军与玉玺。陆抗握紧拳头，想起三日前接到的密报 —— 步阐暗中与曹魏使者频繁往来。难道这一切，都是为了给曹魏南下铺路？
“都督，张将军派人送来了密信。” 亲卫呈上一卷丝帛，火漆印上还带着温热。陆抗展开一看，是张翼的字迹：“东吴有变，我军屯兵永安，静候都督定夺。” 末尾另附小字：“曹魏钟会部已向剑阁移动。”
陆抗心中一震。剑阁乃蜀汉门户，钟会此时出兵，显然是想趁蜀汉群龙无首之际一举突破。若剑阁失守，曹魏铁骑便可长驱直入，东吴再无屏障可言。他来回踱步，脚步声在空荡的营帐里回响。若此时起兵清君侧，虽能夺回兵权，但必定会陷入内乱，正中步阐下怀；若按兵不动，待曹魏吞并蜀汉，东吴独木难支。
“传我将令，全军戒严，不得轻举妄动。” 陆抗突然开口，“另外，准备船只，明日寅时，我要秘密前往永安。”
“将军！” 沈莹急道，“这太冒险了！步阐的眼线遍布江面，一旦被发现……”
“若连这点险都不敢冒，如何担得起保家卫国的重任？” 陆抗目光如炬，“步阐想让我困死在此，我偏要破局。你留守柴桑，若三日后我未归，便率部西进，与蜀汉汇合。”
沈莹还要再说，却见陆抗已转身走向案几，提笔疾书。烛火将他的影子投在帐幕上，轮廓坚毅如铁。
次日寅时，陆抗带着十余名亲卫，乔装成商贾模样，乘着一艘不起眼的小船顺流而下。江面上雾气弥漫，能见度极低，正是行动的好时机。行至半程，突然前方传来一