“清点伤亡，立刻救治伤员！” 司马懿沉着脸下令，眼中的狂热却丝毫未减，“方士，这次事故是什么原因？”
方士擦了擦额头上的冷汗，颤抖着说：“都督，这些原料太过危险，稍有不慎就会引发爆炸。而且，我们现在的配方还不够稳定，需要更多时间调试。”
“没有时间了！” 司马懿一拳砸在旁边的石桌上，“探子来报，诸葛亮正在筹备新一轮北伐。若我们不能尽快研制出火器，曹魏危矣！从明日起，所有人三班倒，务必在十日内取得突破！”
就在司马懿加紧研制火器的同时，蜀汉军营中，诸葛亮正对着地图沉思。一名密探匆匆入帐，附在他耳边低语几句。诸葛亮的眉头微微一皱，眼中闪过一丝忧虑：“司马懿在研制火器？此事当真？”
“千真万确，丞相。” 密探肯定地说，“我们的眼线亲眼所见，许昌城郊的山谷中日夜传来爆炸声，已有不少工匠死于非命。”
诸葛亮轻抚胡须，喃喃道：“没想到司马懿竟有如此野心。若让他研制成功，我军将陷入被动。必须想个办法，阻止他的计划。”
几日后，一名身着道袍的老者来到许昌城郊的山谷外。他自称通晓炼丹之术，听闻司马懿正在研制神器，特来相助。守卫将他带到司马懿面前，司马懿上下打量着老者，眼中满是警惕：“你是何人？为何知晓我在此处研制火器？”
老者微笑着说：“都督勿惊，贫道云游四海，偶然得知此事。贫道对炼丹之术略有心得，或许能帮都督解决一些难题。”
司马懿沉思片刻，挥手让左右退下：“说说看，你有何办法？”
老者从袖中取出一个小瓶，倒出几颗药丸：“这是贫道炼制的‘镇火丹’，将其投入炼丹炉中，可保炉火稳定，不再轻易爆炸。”
司马懿接过药丸，仔细端详：“你为何要帮我？”
“天下纷争已久，百姓苦不堪言。” 老者目光坚定，“若都督能凭借火器结束战乱，还天下太平，贫道愿尽绵薄之力。”
司马懿将信将疑，但眼下研制屡屡受挫，他也顾不了许多。他命方士将药丸投入炼丹炉中，果然，原本躁动不安的火焰渐渐平稳下来，奇异的爆炸声也不再响起。司马懿大喜，对老者礼遇有加，将其留在工坊中协助研制。
然而，就在一切看似顺利之时，一场更大的危机悄然降临。深夜，一名工匠鬼鬼祟祟地溜出工坊，消失在黑暗中。次日清晨，司马懿发现用来研制火器的原料少了一大半，而那名神秘的老者也不见踪影。
“立刻封锁山谷，搜查所有人！” 司马懿怒不可遏，“定是有人通风报信，将我们的计划泄露了出去！”
此时，蜀汉军营中，诸葛亮看着面前的原料，微微颔首：“果然不出我所料。司马懿急于求成，定会轻信他人。这些原料，足够我们研究他们的火器配方了。”
司马懿这边，经过一番搜查，终于发现了那名泄密的工匠。工匠在严刑拷打下招供，原来他是蜀汉的细作，而那名神秘老者正是诸葛亮派来的。司马懿气得浑身发抖：“诸葛亮，你我之间的较量，才刚刚开始！”
为了防止类似事件再次发生，司马懿加强了工坊的守卫，对所有人员进行严格审查。同时，他下令加快研制进度，势必要在诸葛亮北伐之前，将火器研制成功。
日子一天天过去，工坊中的气氛愈发紧张。司马懿几乎吃住都在工坊，密切关注着每一个细节。终于，在一个月圆之夜，方士激动地跑来报告：“都督，火器研制成功了！”
司马懿快步来到试验场，只见一个巨大的铜制火炮架设在那里。方士将调配好的火药填入炮膛，放入一枚铁弹，然后点燃引线。片刻之后，一声巨响，铁弹如离弦之箭般飞了出去，重重地砸在百米之外的土墙上，将土墙轰出一个大洞。
“好！好！” 司马懿兴奋地大笑，“有了这火器，诸葛亮必败无疑！传令下去，立刻打造百门火炮，随大军出征！”
消息很快传到了蜀汉军营，诸葛亮却显得十分镇定。他召集众将，说道：“司马懿虽研制出火器，但他忽略了一点。火器威力虽大，却受天气制约，且装填缓慢。我军可利用地形与天气，破他的火器阵。”
不久后，曹魏大军浩浩荡荡南下，司马懿亲自坐镇中军，百门火炮排列整齐，气势汹汹。蜀汉军队则在诸葛亮的指挥下，退守到一处山谷之中，这里地势险要，易守难攻。
司马懿看着山谷，冷笑一声：“诸葛亮，你以为躲在山谷里就能逃过一劫？给我开炮！” 随着一声令下，火炮齐鸣，山谷中硝烟弥漫。然而，诸葛亮早有准备，他命人在山谷中设置了大量的障碍物和掩体，火炮的威力大打折扣。
更糟糕的是，天气突然发生变化，天空乌云密布，下起了大雨。火器遇水，顿时失去了作用。司马懿看着变成废铁的火炮，脸色阴沉得可怕：“天不助我！”
就在此时，山谷中传来一阵喊杀声，蜀汉军队趁机杀出。