爸爸的胃不好又加之手脚已冻的红肿，为了身体健康考虑，爸爸虽然也已是饿的浑身发软了，肚子一个劲的咕噜咕噜的叫个不停，爸爸也还是耐心地等着行军壶里的水彻底烤化了，烤热了才用棒子刨出已烤的金黄的香喷喷的玉米饼。在这寒冷的冰雪戈壁滩盐碱地的夜空香气诱人的玉米饼，给冰冷戈壁滩盐碱地荒野人们带来了生希望。爸爸啃着香喷喷的诱人的玉米饼喝着刚从火堆旁烤化了的行军壶里的塔里木河河水，晕身的暖意顿时涌上心头，大家忙了大半晚上，可是还是有两只羊没有找到。
大家的帽子、围巾、手套、袜子、棉鞋是早已都已冻成了冰疙瘩了，脸、手、脚都已冻的已麻木，行走起来已是困难重重，大家的肚子也已饿的咕噜的乱叫。正在大家准备放弃再向前继续寻找丢失的羊时，突然前方偏西的方向有人打着手电向爸爸这边喊道:老李！老李！你们赶紧过来！我这边雪地里发现了羊的蹄印，是两只羊的蹄印，似乎这两只羊是朝着前方的塔里木河的方向去的，你们赶紧过来！我们一同跟着这两只羊的脚印往塔里木河找。 爸爸和其他几位战友老远听到前方的战友呼叫声，便忙都将手里的电筒一起朝着前方战友的呼叫方向照去，随机朝着战友的方向应答着，当机朝着呼叫的战友靠拢过去，寒冷的深夜，几盏灯光顿时照亮了黑的雪夜，地里只见几个黑影迅速汇合，几束灯光朝着河边的方向移动，爸爸和战友们趟着积雪，边察着羊蹄前进的方向，边和大家不安的谈论着两只羊去的方向，黑暗中忽隐忽现的草丛，在黑暗的夜晚，黑暗的雪夜里映衬下，尤为的阴森恐怖，远处的沙枣树枝条是那张牙舞爪的魔爪，在狂风的吹拂下，在雪地里，似乎一会儿近一会儿远的在大家的昏暗的视野里忽远忽近的晃动，远处的张牙舞爪的树上，时不时传来几声，不知什么鸟的怪叫声，凄厉的鸟叫声，更增添了雪夜里阴森的气氛，爸爸和战友们丝毫没有被这阴森的气氛所干扰，大家为了夜晚行动安全，特意分工明确，寻羊的寻羊，左右的人员做周边的安全警卫，大家明确分工后，便由爸爸和另外一位战友专门负责跟踪两只羊的蹄印方向，大家在几只手电筒的微弱光亮的照明下，一行几人你呼唤着我，我呼唤着你，互相呼应着向前边的方向，摸索着前行。
爸爸和战友们深夜行走在茫茫戈壁滩的雪地里，已是疲惫不堪，双手的手套，双脚的棉鞋，棉袜已冻结成冰双手双脚已冻的麻木，行走困难，可是大家顾不上这些，迈着麻木的双脚，艰难的一点点靠近河边，眼看着就要靠近河边，忽然有人哎呦一声，大家正绷得紧张的心，突然被这一声哎呦声给吓了一跳，大家忙将手电筒光一起照在了发出哎呦声的方向，并不约而同的转身，急忙向着发出哎呦声的战友走去，这时大家都以忘了脚下的安全，急于转身去营救战友时，忽然走在前方的爸爸喊住了大家：大家都站在原位，不要动，大家要多注意脚下的安全，我们大家现在马上就到河边了，河边的堤岸处，有的地方很高，河里又冻着很厚的冰，万一谁从高处不小心踩空了脚，跌入几米深的冰上那是一定很危险的，我们在前面的人还是小心脚下安全按着羊蹄印往河边走，后面的人谁离出事的战友最近谁就小心前去查看情况，如有问题就在原地不要动，左右的战友，留下一人原地等大家的消息，一人前去查看受伤战友的情况，将你们背上准备的干柴卸下一小部分点燃，等待我们返回。
爸爸大声地嘱咐着，便又和战友打着手电筒继续跟踪着丢失羊的羊蹄印的方向，慢慢向着河边靠近，爸爸和战友打着微弱光的手电筒，继续跟踪着羊蹄印朝着河边走去，黑暗中河岸边的光线越来越暗，爸爸和战友只能摸索着，跟踪着羊蹄的脚印继续前进，河岸越来越近，意味