唐剑正在书房里翻看各地报来的秋粮预估账册，陆小草在旁边为他扇着扇子。
这时，有官员进来传报：
“启禀大王，蜀汉使臣邓芝求见。”
听到通报，唐剑放下账册，淡淡说了句：“请。”
陆小草听见唐剑要见蜀汉使臣，于是也起身说道：“既然有使臣要见，妾身就先回避一下吧。”
唐剑笑着抚摸了一下她的手背，然后点点头。
邓芝进来时，身后没有旁人。
他穿着一身洗得发白的青衫，手持一封信函，脚步沉稳。
两人见过礼，分宾主坐下。
“伯苗此来，所为何事？”
唐剑端起茶盏，不紧不慢地啜了一口，明知故问。
邓芝也不绕弯子，将诸葛亮的亲笔信双手呈上：
“淮王明鉴。丞相听闻岑安被擒，特命芝前来交涉，愿以秋后北伐关中、策应江淮为条件，换此贼性命，即日押回成都，血祭关将军在天之灵。”
血祭。
听着就很残暴。
岑安就应该得到这样的下场。
唐剑接过信，展开扫了一遍，信中的措辞恭敬有礼，条件也开得清楚。他将信放在桌上，抬起眼皮看向邓芝，嘴角微微上扬。
“伯苗，本王有一事不明。”
邓芝拱手：“淮王请讲。”
“策应江淮，难道不是同盟该做之事？”
唐剑的语气很淡，像在说一件理所当然的事。
“当年本王与刘皇叔夏口会盟，约定三线联动、共伐曹贼。如今曹丕南征在即，蜀汉出兵策应江淮，本就是盟约分内之责。怎么到了诸葛丞相这里，反倒成了交换岑安的筹码？”
邓芝的笑容僵在脸上。
这话有理有据，他无法反驳。
夏口会盟时候他也在场，盟书上面白纸黑字写着两家共进退。
若以“策应江淮”作为交换条件，岂不是承认蜀汉本可以不北伐？
夏口会盟之后，刘备先从荆州退兵，将曹魏大军留给唐剑一个人对付，已经属于失信。
今天这这话要是再传出去，诸葛亮失信于天下，蜀汉的盟友信誉将再次受损。
“这……”邓芝张了张嘴，一时语塞。
唐剑没有给他喘息的机会，身体微微前倾，也不废话，直接亮出了底牌：
“岑安可以给你们。但须将夷陵归还。”
邓芝的脸色变了。
夷陵，荆州西大门，控扼长江上游。
自刘备夷陵战败后，此地一直被蜀汉占据，名义上是“暂守”，实则从未归还。
而按照刘备临终遗命，荆州全境当归唐剑。
但是诸葛亮却以疆界未定为由，拖延至今。
“呃......”邓芝拱了拱手，说道：“此事重大，芝不能做主。容芝与关家二位少将军商议之后，再作答复。”
唐剑靠回椅背，挥了挥手：“伯苗但去无妨。”
邓芝告辞离去，脚步比来时快了许多。
驿馆中，关兴和关索正在院子里焦躁地踱步。见到邓芝回来，兄弟二人立刻围了上去。
“伯苗先生，如何？淮王答应了吗？”关兴急切地问道。
邓芝摇了摇头，将唐剑的话原原本本说了一遍。
当听到“策应江淮本是同盟分内之事”时，关索气得一拳砸在廊柱上。
“这唐建明，分明是趁火打劫！”关索怒道。
关兴按住弟弟的肩膀，示意他冷静，然后转向邓芝：“伯苗先生，淮王他确实说了要夷陵？”
邓芝点头，叹息道：“是啊，而且看淮王的态度，此事没有商量的余地。”
三人面面相觑。
夷陵虽小，却是蜀汉东面门户，更是夷陵之战后仅存的战果，若轻易让出，对于那些在夷陵之战中殒命的将士，根本无法交代。
关索道：“那我再去跟唐剑求个人情！”
但是被关兴拦住，关兴说道：
“淮王虽重人情，却也精于算计，此事只怕求他也无用。”
邓芝道：
“不如写成书信，派人快马报与丞相定夺。”
关兴关索兄弟二人听后，也只得同意。
然后邓芝当即进入房中，铺纸研墨，将唐剑的条件写明，又请关兴、关索各自附言，然后选派快马，星夜送往成都。
随后的几天日子里，关兴和关索留在了合肥。
合肥虽然热闹繁华，但是这几天对他们来说，却是度日如年，十分煎熬。
唐剑也没有冷落他们，时不时安排一场宴席，请关家兄弟、邓芝等人赴宴。
席上，也安排一些年轻将领同席，与关兴关索兄弟交流各地的风物人情，谈论兵法等等。
几日之后，诸葛亮回信的使者赶到了合肥。