尔朱天光从长安出发、尔朱兆从晋阳出发、尔朱度律从洛阳出发、尔朱仲远从东郡出发，四路人马到邺城后，沿着邺城北面的洹水（安阳河）驻扎。
尔朱氏大军共有20万。
高欢在邺城的军队只有接近5万。
敌众我寡，如果等待敌军攻城，对方可以采取车轮战，轮流休整。但城内守军则没法得到喘息时机。
时间久了，对守军不利。
何况，尔朱氏家族军队围点打援，到时城内补给会成问题。
高欢与几位老将商议后，决定主动出击。
他让封隆之率1万军队守城，自己带着4万人马出城，驻扎城外韩陵附近的紫陌桥，与敌人展开阵地战。
高欢下令将牛羊牲口摆在队伍身后，堵住几方退路。
这是背水一战的搞法。
高欢自己率3万步兵在前，作为先锋，也是诱饵。
高傲曹在左翼、堂弟高岳在右翼，二人各领5000骑兵在后面，与高欢保持距离，隐蔽策应。
高欢首先主动进攻尔朱兆大军营地。
双方前锋接触，大战爆发。
尔朱兆派骑兵为先锋出战，后面有步兵跟随。
虽然高欢步兵作了充分准备，但兵种实力的差距，不是阵法、武器可以弥补的。
高欢军不断减员，开始回撤。
高傲曹、高岳率骑兵上前接应，与尔朱兆的骑兵展开交锋。
尔朱兆率军打着打着，心里感觉到不对劲。
按照事先的战术布置，只要尔朱兆出战，战事发生后，第一轮交战过完，战事胶着时，尔朱度律的队伍就加入战斗，增援尔朱兆。
可是高欢的增援上了，尔朱氏家族的增援怎么没上？
尔朱兆奇怪的时候，队伍渐渐顶不住。
原来，此时的尔朱度律正在盘算着，让尔朱兆和高欢多消耗一阵子，自己的队伍再上。
那时自己优势更加明显。
他对尔朱兆的强势一直不满，心里希望尔朱兆的力量被削弱多一些。
正在此时，尔朱度律阵营里冲出一支队伍，不听尔朱度律指挥，冲进战场后，迎着尔朱兆的队伍开始攻击。
领头之人，正是贺拔胜。
这一幕把大多数人都惊呆了。
只有极少人知道内情。
贺拔胜这是率领人马临阵倒戈了。
战场形势陡然转变，胜负天平开始换位。
本来占据上风的尔朱兆军队，在高傲曹、高岳骑兵参战后，就感到了巨大阻力。
此时贺拔胜的骑步组合兵加入高欢队伍，让尔朱兆的优势全无。
最为重要的是：尔朱氏大军的军心开始了溃散。
尔朱度律一看形势成了这个样子，己方最得力的大将临阵倒戈，那还怎么打？
走！
——这位方面军首领的反应竟是这个。
也许这是尔朱氏家族命中的劫数。
第二梯次的洛阳军叛的叛、撤的撤，尔朱兆的队伍就开始后退。
大战之时，最忌讳的就是己方队伍乱了阵脚。
高欢用牛羊堵住自己军队后路就是为了避免这个。
尔朱兆军队中阵脚一乱，结局可想而知。
晋阳军阵型全乱，进攻没了章法，成为一盘散沙。
反观高欢一方，稳住步兵阵型后，两股骑兵加上贺拔胜的军队，对尔朱兆的进攻，竟然呈现摧枯拉朽的态势。
尔朱兆的长史慕容绍宗眼见胜利无望，尔朱兆却不肯撤军，于是强行吹响收兵号令，拉扯着尔朱兆、拥着大纛往老家晋阳方向撤退。
尔朱家族的另外两支队伍：关中军和东郡兵。他们距离稍远，但有斥候不停传讯，完全知晓主战场发生了什么事。
尔朱天光和尔朱仲远收到贺拔胜叛变，尔朱度律、尔朱兆已撤军的消息，知道大势已去。
于是，二人也率军分别向关中、东郡撤走。
高欢方面取得胜利，一边打扫战场，一边清点人数、掩埋尸体、救治伤员。
却说斛斯椿这次倒憋了一肚子火。
贺拔胜找准时机起义了，自己跟着尔朱度律，还没轮到队伍上，战局就清楚，战斗也结束了。
斛斯椿没机会去投靠高欢，尔朱度律自己跑了，斛斯椿带着自己的1万人马回洛阳。
到洛阳桥北时，守桥军队不让斛斯椿的人马过桥进城。
守桥军官说：接到太傅、司州牧尔朱世隆大人命令，前线撤回的军队一律在城外驻扎，等候军令。
斛斯椿只得驻军等待。
不久，车骑将军贾显智也到了河桥，与斛斯椿一样，不得入城。
斛斯椿、贾显智顾不上理会军队忌讳，两人凑在一起商量对策。