沈家后院。正堂。
沈约坐在上首。
沈趋立在堂下，仔细讲述了昨天俊才们聚会的细节。
沈约听完，深深点头，道：“我让朱异派人回钱塘县仔细查过了，那小子来历清清白白，就是钱塘战阵首领萧西风前辈的后人。看来他是得到祖上真传了。……嗯，你说他年纪多大？”
沈趋：“回父亲大人，萧讷年满17，虚岁18。”
沈约右手手指轻叩茶几面，缓缓说道：“把他调入东宫卫队吧，这事我来办。东宫武官以柳仲礼为首，他与柳仲礼对路子，在太子府就不会吃亏。”
沈趋点头：“爹，孩儿觉得，萧子显与朱异有些隔阂。他们都在太子府，会不会起冲突？”
“不碍事。萧子显血脉虽然与皇上较远，但毕竟是皇族。”沈约道：“朱异处世灵活，他应该懂得分寸。”
沈趋拱手：“孩儿受教。”
……
尚书左仆射沈约与二儿子沈趋谈话没多久，萧讷接到军令，调入东宫，成为一名东宫通事舍人，有了官身。
太子府的官员，最高的是太子太傅、太子少傅，往下依次是太子詹事、太子中庶子、太子左右卫率；太子家令、太子率更令、太子仆；太子庶子、太子洗马；太子门大夫、东宫通事舍人。
东宫通事舍人是最低的军官，九品。但这对农户出身的萧讷来说，是质的飞跃，有化茧成蝶的意味。
沈约在南梁萧朝有很大权力，与皇帝萧衍的治国理念有关。
萧衍熟读典籍，对魏晋以来南朝刘宋、萧齐历史非常熟悉。
他认识到：曹氏父子开创的魏国，对皇族打压太狠，将曹姓宗室大部分集中在邺城一带圈养，导致司马氏为首的世家做大。
最后，司马氏搞定了寥寥几位曹氏权臣，便可肆无忌惮逼宫皇帝、夺权篡位。曹氏皇族其他人手上根本没有力量，无从反抗。
而司马氏家族开创的晋朝，可能是吸取了前朝教训，采用与曹操、曹丕父子完全相反的策略。
皇帝司马炎及继任者前后封了几十个同姓王，并派他们到地方任职，掌握土地、人口、军队。
后来，司马大王们互不买账，矛盾不可调和，同姓相残，终至爆发“八王之乱”，一发不可收拾，亡国灭族。
刘宋朝、萧齐朝，貌似总结了前两朝经验教训，在依赖皇族与压制皇族间左右摇摆，有时兄弟叔侄团结对外，有时又互相残忍内讧。
萧衍坐上皇位后，他采取折中办法：
一方面，他将自己几个弟弟、侄子封王，对他们委以三省主官或刺史等要职；
另一方面，他非常看重老部下、朋友、同盟者，把他们放在权力要津，掌控朝廷和地方政府实权。
例如，朝廷职能部门尚书、中书、门下三省，一把手分别是：
尚书省：尚书令，左、右仆射。
中书省：中书令，中书侍郎。
门下省：侍中，门下侍郎（黄门侍郎）。
萧衍的做法是：尚书令、中书令、侍中这三个一把手职务，由萧衍弟弟们以王爷身份兼领。
其实这些王爷只是相当于董事长，不管具体事务。
具体事务由副职尚书左、右仆射兼职处理。
比如沈约，他的职务是尚书左仆射，兼职门下侍郎。其实是尚书省、门下省实权负责人。
尚书右仆射范云，兼任中书侍郎。他在尚书省仅次于沈约，在中书省等于一把手。
也就是说，在萧衍精心设计下，南梁的萧姓王爷们成为朝廷三大部门挂名正职，位置高、关键时刻有表决权，但日常政务处理，沈约是首宰，范云是次宰。
萧衍还要求沈约、范云等大臣，不论出身贵贱，大量招纳社会各层次贤才到官场，为朝廷效力。
萧衍的这种理念、做法，是秦汉“察举制”和“九品中正制”的混合版本。
虽然还没上升到法制层面，但在萧衍、沈约、范云以及许多臣子们推动下，逐渐将“九品中正制”撕开了一道口子，为寒门学子、底层人才打开了上升通道。
……
萧讷的一系列变化，都在萧西风眼皮子底下发生。
见到萧讷成为太子府旅贲中郎，有了官身，基本可以护持家族了，萧西风便把主要精力放到自己的事情上。
萧西风的主要事情，就是保护那份名册上的分神境阴修分身。
名册上的第一人尔朱荣，年满16岁，身材高大、样貌俊美，成了一名翩翩青年。
他学会走路就开始骑马，骑术高超；
八岁练刀。12岁拜一位剑道名家为师，改练剑术。
15岁，尔朱荣在部落里挑选精壮骑手300人，组成一支死士卫队。
这300人，每人配两匹骏马，穿顶级甲胄，购买最合适的兵器……人人武装到了牙齿。
但天下没有免费的午餐。