楼海平受宠若惊，“本该是小人先行去拜访，怎敢劳大人尊驾？”
方朔摆手，“都是为了江州百姓着想，楼家主不必过谦。
我久居山中，不问世事，被封为江州父知府后，夙夜难眠，唯恐辜负了陛下和百姓的厚望。
如今有楼家主辅理政事，本官便也放心了。”
这话如一颗响雷炸进楼家人心里。
商人排在最末，越权干政，就是极重的罪名。
方朔话中的试探威胁之意，他们不是听不出来。
自楼音嫁出去后，楼家的地位也跟着这门姻亲水涨船高。
他们行事稳妥，谨言慎行，怕的就是给家族招来祸患，没想到还是免不了树大招风，遭人嫉恨。
楼海平沉浮商海多年，早就将不动声色练得炉火纯青。
楼江平看了大哥一眼，也沉默着不做反应。
楼靖握着杯子的手紧了紧，面色不虞。
他到底还是年轻了些，沉不住气。
三人各异的神态，被方朔尽收眼底。
楼海平拨去茶叶，喝了一口说：“楼家三代经商，祖父也曾中过进士，只是官途不顺，转而回乡做起了生意，到如今才积得些许家产，以薄力护助乡邻百姓。
前任知府余大人待人至诚，承蒙他看重，称我为兄弟，日常交往中，少不得要遇上些特殊情况。
但凡公事，我均有意回避，有随行官记录在册，大人可自行前往府衙查阅。
这种谣言，不知方大人是从何处听来的？”
面对他的质问，方朔呵呵笑道：“楼家主勿要激动，流言而已，不去在意，便不足为惧。”
楼海平颔首，“方大人说得是。”
随后他又想起方朔来这里的目的，说：“拍卖会诸事繁杂，非三言两语所能囊括。
府上已备好宴席款待大人，待用过午膳后再议。”
方朔也不推脱，点头同意了。
守门小厮焦急地奔至院内，找到管家，说有急事禀报。
得到家主允许，管家这才躬着身子行礼。
见有宾客在，他略有迟疑，不知该不该开口。
楼海平放下茶盏说：“有何事，说罢。”
“回家主，有护卫探得情况，说有大批人马朝着楼府杀来，眼看就快要到门口了。”
一听这消息，楼靖从座位上站起来，“可探清楚是何人？”
楼海平呵斥他：“毛毛躁躁，成何体统。”
管家忙回道：“不清楚，好像是一群百姓，已经差人再去探了。”
以往不是没遇到过麻烦，可听管家的描述，这次的麻烦来头还不小。
不管形势如何，也万不能将方朔牵扯进楼家的私人恩怨里。
楼海平看着方朔，歉意地道：“今日府上突生变故，怕是无法再留大人了，还请大人速速随二弟离开，免得殃及池鱼。”
方朔也站起来，宽袖一挥，将手背在身后，“既是楼家有难，老夫怎可袖手旁观？
身为江州知府，本就应当为民解忧。
楼家主不必忧虑，老夫与你一同出去瞧瞧便是，若真有小人作祟，必不饶他！”
方朔都如此说了，楼海平也没有拒绝的理由。
守大门的书童探出半截身子查看情况，远远瞧见浩浩荡荡而来的一群人，当即撒开腿回府，将门关上。
又搬来横木条挡住，召集院中的闲杂仆役一起用身体抵着门。
门板上黑压压地挤着十来个人，楼江平当即皱眉道：“你们这是做什么？”
“副家……家主，我们也是没办法啊，”书童强撑着不让腿软下来，只是一开口就是哆哆嗦嗦的颤音，“门外来了好大一群人，个个手里拿着家伙，朝着楼府就来了，凶神恶煞的。
小的实在是怕，可又不敢放他们进府，主人们都在府上，要是被他们闯进来，碰坏了府里的花花草草怎么办？
小的一条命不值钱，如果能护住主人们离开，小的就是死也甘愿！”
他又闭着眼睛朝楼靖喊道：“大少爷，您带着人快走，留得青山在，不怕没柴烧！”
然后像是等着赴死一般，咬牙顶住身后的朱红色府门。
楼靖走过去，拍他的肩膀说：“有你这番话，我们也不能丢下你们独自逃命，有难得一起扛。
再说楼家人行得正坐得直，就是豺狼虎豹来了也不惧。
开门迎客。”
书童睁开眼睛，见家主和副家主都没有担忧的神色，这才放下心来。
但还是怕主人们被百姓伤了，遂吩咐几人去后堂取来棍子，以防万一。
方朔站在门后，不发一言。
大门被打开，府丁们齐刷刷拿棍一字排开。
百姓们往后退了几步，惊惧地看着神情肃穆的