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“陛下，东营…… 东营也反了。” 王启年的声音带着哭腔，他的甲胄上沾着血。
“周通的军队已经到了城下，王辅臣将军…… 将军也带着亲兵降了。”
吴三桂没有回头。
“还有多少人？”
“不足三千…… 都是您的老营亲兵。”
王启年的声音越来越低，“他们说…… 说愿意护送您突围，往阿萨姆邦去，那里只有莫卧儿王朝的残部。”
“突围？” 吴三桂突然笑起来，笑声在空殿里回荡，像夜猫子的哀嚎。
“往哪突？东面是联军，西面是琅勃国，北面是萨尔温江，南面是暹罗人的象兵，朕往天上飞吗？”
他指着铜镜里的自己，“你看朕这模样，还像个能突围的皇帝吗？”
殿外突然传来炮声，震得屋顶的瓦片哗哗作响。
吴三桂走到窗前，看见联军的火炮正对着宫门轰击，红色的 “明” 字旗在晨雾中格外醒目。
有个亲兵举着刀冲过来，嘴里喊着 “护驾”，却被流弹击中，当场毙命。
“陛下，快走吧！” 王启年拉着他的胳膊，“再不走就来不及了！”
吴三桂甩开他的手，从墙上摘下那把跟随多年的腰刀。
刀鞘上的 “忠勇” 二字早已被血渍浸透，模糊不清。
“朕不走了。” 他的声音异常平静，“你去投降李奇吧，就说…… 吴三桂愧对大明，唯有一死谢罪。”
王启年扑通跪下，泪水混着脸上的血往下流：“陛下……”
“去吧。” 吴三桂挥了挥手，转身走向龙椅。
阳光从殿门照进来，在地上投下长长的影子，他忽然想起李奇的使者送来的那封信，上面说 “降者不杀，贬为庶人”。
若是早几日降了，或许还能当个富家翁？
但他终究是吴三桂。
那个在山海关叛明，在云南反清，在南亚称帝的吴三桂，怎么能接受 “庶人” 的结局？
炮声越来越近，宫门轰然倒塌的声音传来。
吴三桂握紧腰刀，刀尖指向殿门，仿佛还能像当年在山海关那样，一人一骑挡住千军万马。
只是这一次，他的身后没有雄师，只有一座破败的宫殿，和满地散落的、写满 “败亡” 的纸张。
黎明前的黑暗被火炮的红光撕裂时，曼德勒城墙的砖石正在震颤。
张又鸣的战马喷着响鼻，蹄铁踏在晨露未曦的石板上，发出清脆的叩击声。
他望着前方那道被炸开丈余宽的豁口，硝烟中隐约可见周军溃散的身影，像被洪流冲散的枯枝败叶。
“第一营左翼包抄，第二营封锁北门！” 张又鸣的佩剑指向皇宫方向，玄色披风在晨风中展开，“记住，留活口。”
联军的火枪齐射声如同惊雷滚过街巷。
吴三桂的亲卫队穿着褪色的绵甲，举着卷刃的长刀试图堵住缺口，却在铅弹的攒射下成片倒下。
有个满脸血污的周军士兵扔掉武器跪地求饶，他的甲胄上用毛笔写着“周” 字，底部却是绣的明字，这是吴三桂在山海关当总兵时给士兵配发的甲胄。
郑大虎的骑兵从他身边疾驰而过，马蹄溅起的泥水糊了他满脸，他却只顾着磕头，连声道：“上国饶命！上国饶命！”张又鸣勒住缰绳，看着那些溃散的周军 —— 他们中有汉人老兵，有被强征的山民，甚至还有几个卷发的印度雇佣兵。
这些曾在吴三桂麾下号称 “百战精锐” 的部队，此刻像丧家之犬般奔逃，怀里大多揣着抢来的金银铜等贵金属。
“将军，西巷发现王辅臣的残部！” 斥候策马奔来，头盔上的红缨被炮火熏成焦黑，“他们挟持了十几个缅甸土司，想从密道逃跑！”
“放他们走。” 张又鸣的目光始终盯着皇宫的金顶，“密道出口早被落坑的炮兵盯上了，跑不掉的。”
他知道，王辅臣是员悍将，留着他还能审问出更多南亚的布防，但若逼得太紧，反而会让他狗急跳墙。
皇宫的朱漆大门早已在炮击中崩裂，联军士兵踏着碎木冲入时，正撞见吴三桂的内侍举着火把要烧宫殿。
郑大虎一脚将那内侍踹翻，火把滚落在地，点燃了墙角的幔帐，火舌迅速舔上雕花的梁柱。
“吴三桂在哪？” 郑大虎揪住个瑟瑟发抖的宫女，她的纱裙被火星燎出个洞，手指颤抖地指向大殿深处。
龙椅所在的正殿弥漫着浓烈的酒气。
吴三桂瘫坐在柚木龙椅上，明黄的龙袍被撕开一道大口子，露出里面干瘪的胸膛。
他面前的案几上摆着个空酒壶，嘴角挂着暗红的血沫，见到