五味瓶似的不是滋味。

    一方面，他愤慨这些平日里对他毕恭毕敬的盐商今天特别扎眼；另一方面，他又嫉妒他们能参加这么盛大的宴会。

    而他自己，一州的父母官，却只能扮演个迎客的角色。

    嗯，就当自己是在宰相府前的七品芝麻官，为皇帝家迎宾也是一份荣耀嘛，马知府这样自我安慰着，顿时觉得精神抖擞。

    这种莫名其妙的振奋，让旁边的小太监暗暗纳闷，这马知府是不是哪儿不对头了。

    园子里的盐商没注意到马知府的反常，刚一坐下，不安就像潮水一样涌上心头。

    原来，座位安排得大有讲究，他们对面坐的全是盐运使衙门的官员，一场没有硝烟的较劲悄悄拉开了序幕。

    “陛下驾到！”

    “皇上万岁万万岁！”

    礼节与欢庆交错之后，大家心照不宣地静等下文，能在官场上混到这份儿上的，都不是笨蛋，都在琢磨为啥会被陛下请来吃饭。

    朱由校轻轻放下酒杯，魏忠贤开口问道：“盐运使陈大人来了吗？”

    陈大人听到召唤，颤抖着跪了下来：“微臣参见陛下。”