“陛下！北伐之事还请慎重，前年出战，攻襄阳、江夏都无功而返，军马疲惫，此时并不是出兵的时机啊。”，左将军张布首先开口阻拦，在他看来眼下无论是打晋军还是汉军，自己这边都没有什么优势，还不如老老实实窝着。
濮阳兴也赞同张布的意见：“陛下，兵者国之大事，岂能如此轻率决断？”
孙皓看着眼前两个当初扶持自己的重臣，面色并没有变化，只是笑了笑：“朕也没有说不能商议，诸位爱卿都可以畅所欲言，大家都说说吧。”
陆凯也站了出来：“陛下，近年国中水患频仍，还是要以内政安定为先，臣也以为需要慎重考虑北伐出战的事情。”
孙皓面色没变，看向一旁的丁奉：“大将军刚从前线回来，对诸位大臣的看法有没有见解呢？”
丁奉立刻站了出来：“陛下，眼下晋军主力都在应对蜀军，淮南、江夏等地精锐大部分被调离，此时进攻北伐正是时机，汉晋相争，迟早分出胜负，要是我们大吴想要稳定局面，就必须要趁这个机会，拿下汉水以南以及淮水两岸的土地，如此一来，日后不管是汉军还是晋军，要攻打我们，都需要好好掂量一下了。”
张布还是继续提出反对意见：“陛下，大将军所言虽然有理，只是我军不能与汉军配合，一旦孤军出战，也容易被各个击破，如此岂不事与愿违？还望陛下三思。”
孙皓顺势接过了话头：“左将军所言有理，因此，朕打算派人去长安联络结盟的事情，不知道诸位意下如何？”
“这个……”，陆凯一时被哽住，随后反应过来：“陛下，蜀国与我们难以相互信赖，要是他们不愿意合作，甚至狮子大开口，那我们该如何？”
孙皓还没有回答，无难督周处走了进来：“启禀陛下，西陵督步阐传信来，说是蜀国那边派人来商讨北伐的事宜！使者已经在路上了。”
“哦？”，正有些不知如何应对的孙皓立刻高兴了：“诸卿，眼下蜀军正节节胜利，现在寻求联盟，也正是我大吴进取的大好时机，诸位还有什么疑虑吗？”
万彧立刻出列：“陛下，臣以为眼下正是大举进攻晋国的好时机，既然蜀国派了使臣过来，那么我们就一边做准备，一边看看蜀国方面的意见，如何？”
孙皓顺势点点头：“爱卿所言极是，就这么做吧，立刻传令荆州都督施绩，武昌都督陆抗，沿途尽心接待蜀国使臣，不可轻忽！”
孙皓的命令传到之后，不久樊建和刘谌就到达了江陵城，施绩立刻进行了热情的款待，宾主尽欢，于是樊建和刘谌便在江陵城先休息几天，再行赶路。
“殿下，这是您第一次出使，不知道可有什么感想吗？”，驿馆之内，樊建笑着给刘谌倒了杯茶水，东吴的土地对他并不陌生，然而眼前这个北地王，算是第一次踏足这个土地。
刘谌笑了笑：“江陵城乃是当年荆州故土，后来……本王小的时候也曾听父皇提到过。心中有所向往，故而想着到这里看看风土人情。施绩将军对我们很是客气，看起来两国的盟约短期之内还不会有问题。”
樊建笑了笑：“吴国对晋国的土地垂涎三尺，自然还不会与我们分道扬镳，不过殿下有查访民间的心思，也是难得，若是如此的话，不妨现在就出去走走，您觉得如何？”
刘谌有些惊喜：“可以吗？本王只是担心如此一来，会不会让吴国人笑话我们没有见识”
樊建点点头。随后又补充了一句：“不过殿下要做好心理准备。”
“心理准备？？”，刘谌被这句话弄的有些摸不着头脑，“尚书仆射此言何意？”
樊建没有继续解释：“殿下我们走吧。”
两人带着几个护卫出了江陵城，施绩为了以防万一，也派了人跟上。一行人就这么出了城，在郊外闲逛。
然而，令刘谌没有想到的是，几个衣衫褴褛的乞丐很快就凑了上来。这让他很是意外，江陵城乃是荆州重镇，之前在城里面，他和樊建已经在施绩的带领下，查看了雄伟的粮仓，按道理民生不说丰富，温饱应当没有问题，然而眼前的情况，多少让他出乎意料。
“这位官爷，发点好心，给点吃的吧。”，为首的一个乞丐就这么走了过来，端着破碗，满脸祈求。
刘谌有些不忍，正打算说点什么，樊建熟练地将他挤开，然后给他丢了一串大钱：“就这么点了，拿了钱就赶紧走。”
乞丐看了看，还有低头道了谢，很快就离开了。
刘谌看着远去的乞丐有些不可思议：“尚书，东吴地处江南，素有鱼米之乡的称呼，可这民生怎么会变成这个样子？江陵城不是小城，怎么一出来就有这么多乞丐。”
樊建叹了口气：“殿下有所不知，江东是以部曲制分区管制，如此一来，三军有无已之役，江境有不释之备，多地征发兵员，以羸弱居家重困者为先，一旦战死，便不用考虑他们的抚恤。”