夜风扑面而来，带着血腥气和焦灼的味道。
“东家！”周大石满脸血污地跑来，手里还提着把染血的镰刀，“咱们赢了！那些狗娘养的死了大半，就跑了三四个！”
宋芫心头一松，却又立即绷紧：“咱们的人呢？伤亡如何？”
“死了两个兄弟，伤了十几个。”周大石声音低沉下来，“赵歪嘴肩膀中了一箭，不过性命无碍。”
宋芫闭了闭眼，沉声道：“带我去看看。”
晒谷场上，火把照亮了横七竖八的尸体。
护卫队员们或坐或站，有的在包扎伤口，有的默默流泪。
见宋芫走来，众人纷纷起身。
“都坐着别动。”宋芫摆手，“受伤的先去处理伤口。李管事，把库房的伤药都拿出来。”
他走到牺牲的护卫队员身边，缓缓蹲下，为他们一一合上眼睛。
这些昨日还在田里劳作的汉子，如今已成了冰冷的尸体。
“东家！”一个年轻护卫队员哽咽道，“张叔是为了救我才......”
宋芫拍拍他的肩膀：“好好活着，别辜负了张叔的牺牲。”
这时，骆哥大步走来：“宋东家，逃脱的溃兵往东南边去了，我已派人追击。”
宋芫：“有劳了。这些俘虏......”
他看向被捆成一排的伤兵。
“按律当斩。”骆哥冷声道。
俘虏中一个满脸横肉的汉子突然狞笑：“要杀就杀！老子杀够本了！你们这些泥腿子等着，福王大军一到......”
“啪！”周大石一记耳光扇得他口鼻流血。
宋芫面无表情地看着这个猖狂的溃兵，忽然道：“把他们交给官府处置。另外，死去的溃兵...找个地方埋了吧。“
“东家！”周大石急了，“这些畜生杀了咱们的人......”
“人死债消。”宋芫打断他，“暴尸荒野只会招来疫病。去办吧。”
天亮时分，田庄渐渐恢复平静。
牺牲的护卫队员被小心收殓，伤者得到妥善照料。
但这场战斗在众人心中留下了难以磨灭的印记。
普通人在战争的残酷面前，显得如此渺小与脆弱。
这残酷的一幕，也让宋芫深刻意识到，在这乱世之中，没有强大的力量作为依托，和平与安宁不过是泡影。
两日后。
距离云山县仅有百余里的官道上，一支由二十余辆马车组成的商队正缓缓前行。
宋晚舟掀开车帘，眯眼望向远处：“看来今天是赶不回去了，今晚就在前面那片林子边扎营吧。”
车队缓缓停下，护卫们熟练地分工协作。
有人去林边拾柴，有人架锅烧水，还有人牵着马匹去溪边饮水。
宋晚舟从马车上跳下来，活动着坐得发僵的四肢。
“小姐，您喝口水。”徐悦递来水囊，“看这情形，明日傍晚便能到云山县了。这次出门这么久，大少爷肯定想您了。”
宋晚舟接过水囊，挎着小脸：“我哥肯定要念叨我了，说好的两个月就回去，结果这一晃都快三个月了。”
徐悦掩嘴轻笑：“大少爷最疼您了，顶多唠叨几句，不会真生气的。”
“不过还好这一路都没遇上什么麻烦，真是老天保佑。”徐悦说着，双手合十，虔诚地拜了拜。
宋晚舟也觉得这一路顺利得有些不寻常。
按理说，如今世道不太平，商队出行总会遇到些山匪路霸，可他们这一趟却出奇的平安。
“可能是咱们运气好。”宋晚舟说着，目光扫过正在忙碌的护卫们。
当然也多亏这些护卫们警觉性高，一路小心防范，才保得平安无事。
夜幕降临，营地里篝火熊熊。
护卫们轮流守夜，其余人围着火堆吃干粮、聊天。
宋晚舟坐在马车旁，借着火光翻看账本，盘点这次淮州之行的收获。
总体来说，这次淮州之行收获颇丰。
花想容的香皂和妆品在淮州大受欢迎，尤其是玉容散和芙蓉霜，几乎被淮州的贵妇们抢购一空。
叶家更是直接签下了长期供货契约，承诺每月至少采购五百块香皂和两百盒妆品。
加上有叶家帮忙引荐，土豆红薯粉也顺利在淮州各粮铺铺货，销路比预想的还好。
宋晚舟合上账本，唇角弯了弯。
这趟虽然耽搁了些时日，但收益远超预期，回去大哥肯定高兴。
“小姐，您早些休息吧。”徐悦走过来，将毛毯搭在宋晚舟身上，“这夜晚凉，仔细着了风寒。”
宋晚舟点点头，站起身来伸了个懒腰：“确实有些乏了，你也去休息吧，今夜有护卫们守着，应该无事。”
然而，宋晚舟刚躺进马车不久，就听到外