空气中弥漫着一股诡异的、压抑的平静。
一夜之间，曾经混乱、喧嚣、各自为战的998赛区，仿佛被一只无形的大手，强行按下了暂停键。
再也没有公会间的摩擦叫嚣，再也没有散人玩家为了抢夺一个副本入口而大打出手。
街道上，玩家们行色匆匆，脸上带着敬畏与麻木，偶尔抬头，目光掠过天空那块巨大的金色榜单时，都会下意识地缩起脖子。
【第一名：黑马——4102积分】
这个名字，如同一座无法逾越的神山，镇压在所有人的心头。
然而，新的恐慌，正在无声地蔓延。
“妈的！城外不对劲！昨天我还能轻松单刷的‘腐肉秃鹫’，今天差点把我给秒了！”
“何止是异兽，那些植物也开始攻击人了！我亲眼看到一整个五人小队，被一株突然活过来的‘绞杀藤’给吞了！”
“混沌废墟的范围好像变大了，刷新出来的怪物强度，至少提升了两个档次！这还怎么玩？”
“这样下去，别说刷分了，我们连活着都难！”
恐慌如同瘟疫，在玩家群体中迅速扩散。兽潮的压力刚刚褪去，一个更加严峻的生存危机，已然降临。
就在人心惶惶，整座主城即将陷入新一轮混乱之际——
“嗡——”
一道恢弘的能量波动，自城市中心，轰然扩散！
所有玩家的模块，在同一时间，剧烈震动起来。
一道冰冷、威严、不容置喙的声音，直接在每个人的脑海中响起。
“所有玩家，十分钟内，中心广场集合。”
“重复一遍，所有玩家，十分钟内，中心广场集合。”
“逾期未到者，后果自负。”
是黑马！
所有玩家心中一凛。
这是新王登基后的第一次，公开传召！
没有人敢怠慢。
一时间，无数道流光从主城的四面八方冲天而起，疯狂地涌向中心广场。
十分钟后。
宽阔的中心广场上，黑压压地站满了人。
这是998赛区，在经历了数轮残酷淘汰和兽潮冲击后，仅剩的数百名幸存者。
他们神情各异，有紧张，有好奇，但更多的是对未知命运的恐惧。
广场的最前方，屋檐和戮神会的成员泾渭分明地站着，如同两支最精锐的军队。
红狐与血鸦，一左一右，面无表情地站在高台之下，如同两尊最忠诚的门神。
他们身上散发出的恐怖气息，让周围的玩家连大气都不敢喘。
全场死寂。
所有人的目光，都聚焦在高台之上。
那里，一道黑色的身影，负手而立，正俯瞰着下方的芸芸众生。
正是吴勤。
小九则像一道影子，安静地站在他的身后，仿佛与整个世界都隔着一层无形的壁障。
吴勤的目光，平静地扫过下方每一张脸。
他没有释放任何威压，但那淡漠的眼神，却比任何恐怖的气息，都更让人心悸。
“我知道，你们在怕什么。”
吴勤终于开口，声音不大，却清晰地传入每一个人耳中。
“外面的世界，变了。”
“异兽更强，环境更危险，死亡的概率，呈几何倍数提升。”
他的话，像一把尖刀，精准地剖开了所有人心底最深的恐惧。
广场上一片骚动。
“你们以为，这是结束吗？”吴勤嘴角勾起一个冰冷的弧度，“不，这只是开始。”
他抬起手，一道光幕，凭空出现在广场上空。
光幕之上，是狂欢派对的规则说明，以及……一个触目惊心的数字。
【当前幸存赛区：721/998】
“看到了吗？”吴勤的声音，如同寒冬的冰凌，“在你们为积分沾沾自喜，为活下来而庆幸的时候，已经有两百多个赛区，被彻底抹去了。”
“那些赛区的所有玩家，无一幸免，全部淘汰。”
轰！
这个消息，如同一颗重磅炸弹，在人群中轰然炸响！
所有人都瞪大了眼睛，脸上写满了难以置信和惊骇。
“赛区合并，还有五天。”吴勤的声音，不带一丝情感，“你们觉得，以我们现在这种一盘散沙的状态，当更强的赛区，更强的玩家降临时，我们能活下来几个？”
“还是说，你们想和那两百多个赛区一样，成为别人狂欢的背景板，和历史的尘埃？”
死寂。
广场上，陷入了死一般的寂静。
每一个玩家的脸上，都浮现出绝望和恐惧。
他们终于意识到，自己所以为的安全，不过是暴风雨来临前