夜色如墨。
3207号房间的落地窗外，主城区灯火辉煌，秩序井然。
虚空微微扭曲，吴勤和小九的身影从中浮现，自那片焦土炼狱回归。
他身上没有丝毫伤痕，气息平稳如渊，仿佛刚刚经历的，不过是一场最寻常的饭后散步。
“主人，998赛区异兽潮已在五分钟前退去。”小九的声音一如既往的平直，不带任何情感起伏，“我方玩家损失率11.3%，远低于其他赛区平均值。您的积分已达到4102点，位列总榜第一。”
吴勤对此并不意外，只是淡淡地点了点头。
他的目光穿透冰冷的玻璃，俯瞰着下方那座在他意志下，被强行整合、变得井然有序的城市。红狐和血鸦的效率很高，将他的命令贯彻得很好。
但这，仅仅是棋盘之内的秩序。
吴勤的脑海中，反复回荡着那个神秘虚影的话。
“黑马，你果然比我想象中，更有趣。”
“这颗‘世界之心’，是连接998个世界的‘钥匙’。”
“你还有一场，更重要的‘演出’要完成。”
虚影是什么人？
吴勤不知道。但从对方能轻易出现在“世界之心”旁边，并称呼自己为“异常体”来看，此人的层次，远在所谓的5级玩家之上。
甚至，可能就是“人性游戏”背后的棋手之一。
而这次的狂欢派对，则像一场被精心策划好的盛大媒介和血腥容器。
兽潮是筛选，也是献祭。目的是激活“世界之心”，唤醒更深层次的东西。
一切，都指向那个所谓的“终极奖励”。
“有什么需要我帮助的吗？”小九走到吴勤身边，那双清冷的眸子静静地看着他，像是在分析他的状态数据。
“没有。”吴勤摇头，独自陷入沉思。
他很清楚，眼下所有的线索，最终都指向了两个看似割裂对立，实则盘根错节的庞大公会——屋檐，与戮神会。
一个扮演救世主，一个扮演灭世魔。
红狐那狂热到病态的信仰，血鸦在听到“靶子”二字时发自灵魂的惊恐，都证明了这出宏大戏剧的成功。
但那个神秘的屋檐会长赵全，和那个更加神秘的戮神会会长，他们真的只是在演戏吗？
吴勤不信。
能策划出如此宏大骗局的人，其真实目的，绝不可能只是为了团结玩家这么简单。这背后，必然牵扯到“人性游戏”更深层的秘密。
至于在这之上的什么伪神，什么走狗，都暂时不是他能触及的。
饭要一口一口吃，路要一步一步走。
吴勤感觉自己如今5级的水平，已经达到了某种瓶颈。肉身、精神、能量池，都已淬炼到了当前阶段的极限。狂欢派对兑换列表里的那些东西，于他而言，皆是无用之物。
所以，只有那个所谓的“终极奖励”，或许才能帮助他再进一步，捅破那层看不见的天花板。
而在此之前，他必须做好万全的准备。
“我要休息。”吴勤收回思绪，转身走向卧室。
“今晚，不要进来打扰我。”他看着小九，语气平静地嘱咐道。
小九的眸子里，数据流般的光芒微微闪烁。
她有些好奇，也有些困惑。
根据她的核心数据库分析，人类的“休息”通常指代睡眠，以恢复体力和精神。但吴勤现在的状态，能量充盈，精神饱满，根本不需要休息。
“分析：指令与生理需求不符。执行目的：未知。”
小九歪了歪头，那张万年不变的冰山脸上，难得地露出了一丝类似“思考”的神情，然后一本正经地问道：“是否需要启动‘结合’程序预演？”
吴勤的嘴角，几不可查地抽动了一下。
这家伙的脑回路，果然不能用常理揣度。
“不需要。”他言简意赅地拒绝，随后走入房间，反手关上了门。
小九站在门外，看着紧闭的房门，清冷的眸子闪烁了片刻，似乎将这个行为模式记入了新的数据库。
她没有再深究，而是转身，走到巨大的落地窗前，像一尊最完美的雕塑，静静地为房间内的主人守夜。
卧室内，吴勤躺在床上，闭上了双眼。
他并非真的要休息。
他要去一个地方。
一个只属于他，却又可能隐藏着世界终极秘密的地方。
梦的世界。
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