烟尚未散尽的上京城。“传朕旨意——”“即日起，上京改名‘燕京’，为大宋北都。”“废辽国官制，设燕京路，以李纲为经略安抚使，总揽军政。”“凡契丹、奚、渤海、女真各部，编户齐民，与汉人同赋役，同科举，同律法。”“另设‘北地安抚司’，专理各族事务，萧奉先，授你为安抚使副使，协理政务，安抚人心。”萧奉先重重叩首，额头触地：“臣……遵旨！”赵孝骞不再看他，转身步出大殿。殿外，阳光刺破云层，倾泻而下，将整座燃烧中的上京城镀上一层流动的金边。远处，西面烟尘滚滚，那是耶律延禧仓皇西遁的尾迹；近处，南门火炮声已歇，取而代之的是宋军士卒整齐划一的呼号：“大宋！大宋！大宋！”声浪如潮，一波波撞向残破的宫墙，撞向燃烧的屋宇，撞向每一块浸透血与火的砖石。赵孝骞立于丹陛之上，仰首望天。万里无云。风，正从南方吹来，带着初夏的暖意，也带着硝烟散尽后，一丝若有若无的、青草与新土的气息。他忽然想起昨夜营中，老军医递来的一碗汤药，苦涩得令人皱眉，却回甘悠长。这天下，亦如这碗药。苦，是必然的。而回甘，需得一代人，又一代人，用脊梁去熬，用性命去守，用百年光阴去沉淀。他抬手，轻轻按在胸口。那里，心跳沉稳，有力，一下，又一下。像大地深处，永不停歇的脉搏。