不知过了多久，年轻天子的轻笑声终是打破了堂屋中几乎让人窒息的沉默，而惶恐不安的王实也如释重负的松了一口气，暗道这高高在上的皇帝也不像传闻中那般喜怒无常，这脾气比他还要强上许多。
扪心自问，假若他知晓有人偷了自己的钱，不说闹得人尽皆知，最起码也得在门前跳骂几句，绝不会像天子这般镇定，好似无事发生一样。
更何况，他已经指名道姓的将"小偷"揪了出来。
"城中粮店的生意如何？"
没有在意不知何时转身离去的御马监提督，以及庭院中若有若无的呜咽声，朱由校重新将目光投向眼前的王实，淡然如水的脸颊上也泛起些许严肃。
尽管如今大明各地都建造有储存粮食的"粮仓"，但因吏治崩坏的缘故，这些用于不时之需，维系帝国运转的粮仓早就名存实亡，沦为地方上士绅们敛财的工具。
若是碰上心中残存着一丝道德底线的"体面人"，至多也就是利用这"粮仓"做些倒买倒卖的营生，将粮仓中的粟米"以次充好"；若是碰上些行事肆无忌惮的莽汉，或者地方监管不利的偏远地区，甚至出现过直接将"粮仓"搬空，最后放把火了事的情况。
即便事情闹大，也会因为"查无可查"而不了了之。
在去年夏天，山东白莲教首徐鸿儒以"佛母降生"的由头拥兵造反之后，对中枢早有不满的南京士绅们顺势便中断了漕运，使得北京城中的粮价一度飙升至战时的十倍不止。
若非京师乃是首善之地，兼之朱由校早有准备，提前抽调了部分军粮用以缓解城中的恐慌气氛，只怕"缺粮"的阴影要一直笼罩在京师百姓的心头之上。
京师尚且如此，作为战争核心的山东兖州府和济宁州自然是更加不堪，不仅城中粮价飙升，而且用作战时储备的粮仓也尽皆毁于"大火"之中，城中储存的粮食不翼而飞。
经过这个教训之后，朱由校便萌生了通过内臣或者其余心腹党羽扶持成立一个类似于"皇商"的组织，负责经营粮食和食盐等涉及到民生根本的行当。
换句话说，朱由校想拥有直接通过"粮食"控制地方的权利和能力。
"回陛下的话，除却某些特殊情况，咱们京师的粮价的价格一直都还算平稳，仅次于那号称鱼米之乡的江南以及湖广地区。"因为猜不透朱由校的用意，家族数辈皆是为皇室打理"皇店"生意的王实便小心翼翼的回应道，同时观察着朱由校的表情变化。
在他看来，作为大明之主的天子假若真的像传闻中那般"贪财"，希望通过生意增添皇室进项，大可让内侍直接亮出"皇家"的身份，而且也无需选择利润极低的粮食生意。
毕竟作为一国之君的天子，总不能像那些黑了心的商人一样囤货居奇，低买高卖吧。
"也就是说，除却京师之外，各地的粮价时常起伏不定？"如今的朱由校早已不是当年那个懵懂无知的闲散皇子，几乎瞬间便听出了王实的言外之意，眼神也变得冷峻冰冷。
眼下西南战事将起，辽东的建奴们也在一旁舔舐伤口，随时有可能兵临北京城下，再加上即将登上历史舞台的"天灾"，他心中对于粮食的渴望和需求实在到了无以复加的程度。
"草民不敢妄言，"感受到扑面而来的压力，原本已是渐渐镇定下来的王实噗通一声便跪倒在地，豆大的汗珠顺着额头瞬间滑落，身躯也随之微微颤抖着。
尽管天子所说的乃是事实，但这话他可没法接啊！
能够在地方上做粮食生意的，哪个不是手眼通天的"地头蛇"？
"起来，此事与你无关。"大明积弊百年，各式各样的漏洞破绽层出不穷，朱由校自是不会为难眼前的王实，更何况这王实也算"实话实说"，而不是说些毫无意义的漂亮话来搪塞自己。
"朕来问你，朕的皇店若是想要多做些粮食生意，你可有门路？"
说来可笑，理论上富有四海，作为一国之君的大明天子因为要恪守"不准与民争利"的祖训，拥有大内背景的"皇店"却只能做些和坊市与动物皮毛有关的生意，甚至规模还被严格控制，以免触碰到"百姓"的利益。
"回陛下的话，"话题重新回到自己最为擅长的领域，王实的脸上再度涌现一抹自信之色:"早些年，城中的粮店多是些通州商人在操持，不过从去年夏天开始，这些商人们便陆陆续续开始兜售名下的粮店.."
"不过因为粮店利薄，少有人愿意接手.."听得此话，朱由校和身旁的司礼监掌印下意识对视了一眼，脸上也露出了些许古怪。
万历年间，号称"东林急先锋"的李三才奉旨巡抚淮安漕运，并担任漕运总督长达十余年的时间，成为有明以来担任此等官职时间最长的官员。
靠着与李三才的"同乡之谊"，诸多籍贯为北直隶通州的富绅豪商们纷纷做起了粮食的生意，并通过漕船"公器私用"的方式减少运输成本以及途中的损耗。