了激烈交锋史称“盐铁之议”。

    平定了上官桀、桑弘羊等人的政变后朝中政局稳定，昭帝为了和平发展内政以恢复武帝时期耗空的国力，对外选择继续与匈奴和亲，对内则大力进行改革。

    首要的举措便是继续广开言路遴选贤良文学为朝廷谏言，前后四次察举贤良，继田千秋后任命杨敞为相，隽不疑为京兆尹，处置廷尉王平，明经治狱，召开盐铁会议由贤良文学在长安与守旧派展开激烈的辩论。

    会议最终没有得出明确的胜负，但争论双方的观点对王朝的统治政策产生了极大的影响。

    大权在握的霍光继续执行武帝《轮台罪己诏》中所制定的政策，推行“与民休息”的措施，将公田分与贫民耕种，贷给农民种子、口粮，免除部分赋税、徭役，降低盐价，与匈奴保持和亲关系，这些措施符合贤良文学提出的“行仁政 ，以德治国，让利于民，藏富于民”的意见。

    贤良文学也受到昭帝的重视，成为政治舞台上一股活跃的力量。