“五千？！”万金勇吓了一跳。以往逢年过节给县领导“拜年”，书记县长也就一千，其他常委八百，副县长六百顶天了。给曹伟兵这个常务副县长送五千，这手笔也太大了。“书记，这……往年给曹县长，最多也就是……”
“往年是往年！”田嘉明一挥手，不容置疑地说，“八百是平常走动的人情价！五千，那是求人办事的价格！老万，你没去过庙里烧香？两毛钱的香，想办十块钱的事，佛祖都懒得搭理你！听我的，五千！曹伟兵现在管着财政，是咱们的财神爷！找他两件事：第一，明年给咱们局的预算，想办法搞得宽裕点，把窟窿堵上。第二，那笔涉案资金的事，让他先别催那么紧，缓一缓，等我找来了钱，一分不少地还回去！”
他顿了顿，看着万金勇，语气带着点罕见的“检讨”意味：“昨天跟他争，是我冲动了。老万你说得对，县里面，没必要搞得水火不容嘛。” 这话从一贯强势的田嘉明嘴里说出来，让万金勇都有些意外。
万金勇见田嘉明主意已定，知道再劝无用，只得点头：“行，书记，我这就去安排。不过书记，那个薛红……廖文波他们说有消息了。”
田嘉明眼中闪过一丝异样的光芒，重新点燃一支烟，深吸一口：“嗯，我早上知道了，薛红……这个娘们很重要啊！告诉下面，一旦抓住，不要审，必须立刻押送回来，我要亲自审！这个人，我有大用！”
万金勇应声退下。田嘉明独自坐在烟雾弥漫的办公室里，手指无意识地敲打着桌面，眼神阴沉地盯着窗外，不知道在想些什么。
与此同时，东原市花园酒店的一个豪华办公室内，却是另一番景象。外面北风呼啸，室内温暖如春，空气中弥漫着高档雪茄的醇厚气息。巨大的水晶吊灯下，一张铺着绿色绒布牌桌旁，坐着四个人：魏昌全、冉国栋、丁刚和周海英。如今丁刚被停职在家，只是找了周海英来打扑克，几人玩的是东原本地流行的一种扑克玩法，牌桌上散落着一些百元大钞，显然赌注不小。
丁刚明显心不在焉，眉头紧锁，手里的牌打得毫无章法，接连输了好几把，面前的现金少了一大半。他烦躁地甩出一张牌，忍不住抱怨道：“妈的，真晦气！”
周海英慢条斯理地整理着自己的牌，抬眼看了看丁刚，嘴角带着一丝若有若无的笑意：“丁局啊，怎么？还在担心曹河县那边的事？”他语气平淡，却直指丁刚的心病。
丁刚像是被戳中了痛处，脸色更加难看，恨恨地说：“可不是嘛！那个李显平，疯了！在里面到处乱咬！真是不得好死！”
周海英轻轻弹了下雪茄灰，本想刺一句“早劝你做事别太绝，为了五十万搞刑讯逼供，值当吗？”，但话到嘴边，又咽了回去。他淡淡地说：“李显平啊，如今也是困兽之斗嘛，肯定想着坦白从宽，大不了也是多拉几个人垫背嘛，我看啊人之常情罢了。你身正不怕影子斜，怕他咬什么？”
丁刚叹了口气，显然没被安慰到，转而问道：“海英，那350万的事……你真打算退？”
周海英抽了口雪茄，烟雾缭绕中看不清他的表情，语气带着一丝无奈和认命：“不退？能怎么办？老爷子都亲自发话了。市里方建勇秘书长把东洪县的财政底账都拍我桌子上了。幸亏年底公司几个项目回了款，不然，我怕是真得去银行贷款来填这个窟窿了。”
周海英安排这个局，就是为了丁刚的事，他放下雪茄，目光转向正在看牌的冉国栋：“国栋啊，纪委侯刚副书记那边，你联系好了吧？”
冉国栋打出一张牌，点点头，语气轻松：“放心，海英。昨晚上电话里都沟通好了。我和侯刚中专时就是铁哥们，关系在那儿摆着。他也说了，黄桂那一家三口的事，人都没了，死无对证，翻不起什么大浪。纪委那边不会揪着不放。”
丁刚听到冉国栋的保证，紧绷的神色终于缓和了一些，连忙说：“那就好，那就好！等过了这阵风头，咱们得好好请侯书记出来坐坐，当面感谢一下。”
冉国栋笑道：“昨天电话里就提了，侯刚那人你还不知道？纪委的嘛，谨慎惯了。他说现在正是敏感时期，要避嫌，等过段时间风平浪静了再说。”
周海英点点头说道：“纪委的同志，谨慎点是应该的啊。理解，理解。”
魏昌全打出一张牌，并没有立刻看牌桌，而是身体微微前倾，脸上带着恰到好处的探究和试探，看向主位的周海英：“大周哥啊，听说没有？昨天市里开四大班子联席会，我们局史国宇局长回来传达精神，可是提了一件新鲜事儿。”他刻意顿了顿，观察着周海英的反应，“说是钟毅书记在会上，直接点了自己儿子钟壮的名！专门强调了领导干部要管好家属子女，严禁经商办企业搞特殊！这调子定得可不低啊！大周哥，您这龙投集团生意做得这么大，盘子铺得这么开，市里头……没找您‘通气’？”
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周海英眼皮都没抬，慢悠悠地甩出一张牌，鼻腔里发出一声短促而