唐瑞林嘴角勾起一丝意味深长的笑容，指着那幅字说道：“天道酬勤？好！写得好啊！勤劳是最朴实的美德，也是成功的基础嘛！”
周海英顺着他的目光看去，脸上露出自嘲的笑容：“唐书记，您就别笑话我了。我这个人啊，您是最了解的，骨子里其实懒散得很！不然当初也不会从建委辞职下海了。要是勤快，我早该在市政府谋个差事，安安稳稳干下去了。” 他话锋一转，语气带着一种看透世事的嘲讽，“我现在啊，算是明白了。天道，从来就不是酬勤啊！天道，酬的是权！酬的是势！”
他身体微微前倾，仿佛在分享一个真理：“唐书记您想啊，如果天道真的酬勤，那最先富起来的，绝对应该是农民！他们起得比鸡早，睡得比狗晚，面朝黄土背朝天，一年到头辛辛苦苦忙活下来，交完公粮提留，手里能剩下几个钱？不欠一屁股债就不错了！就这，他们还总觉得自己没过上好日子，是自己还不够勤奋！就跟那老舍先生笔下写的骆驼祥子一样，祥子总觉得自己没过上好日子，是自己不够努力拉车！现在这世道，光靠勤劳，能致富吗？难！真正能发财的，往往是那些……”他故意停顿了一下，没有说出“投机取巧”四个字，但意思不言而喻。
为了佐证自己的观点，周海英立刻举了个例子：“唐书记，您还记得商恒华吗？就是以前在东洪县当建设局局长的那个？”
唐瑞林做思考状，眉头微皱：“商恒华？这个名字……有点印象，但不熟啊。” 他确实一时想不起这个普通的科级干部。
周海英笑道：“您不熟也正常。这个人呢，以前在东洪县也算个人物。后来混不下去了，就跑到了深圳。刚开始的时候，那真是穷困潦倒，都快到要饭的地步了！”
他绘声绘色地描述着：“结果呢？人家有头脑！发现有人走私家电，整这个能挣钱！胆子也大！就开始倒腾，日本货、德国货，什么紧俏倒腾什么！这才多长时间的功夫？听说现在身家不菲，发了大财了！唐书记您说，他这算是勤劳致富吗？”
唐瑞林微微眯起眼睛，努力回忆着：“你说到这个商恒华……我好像有点印象了。他当初不是……失联了吗？组织上还找过他！他怎么就……” 他脸上露出难以置信的神色。
周海英摆摆手，一副“这都不重要”的表情：“哎，唐书记，人家当初是怎么‘没’的，不重要！现在是怎么‘发’的，也不重要！重要的是，人家现在发！财！了！” 他刻意强调了最后三个字。
唐瑞林听着周海英这番明显带着“离经叛道”色彩、鼓吹“关系”和“门路”的言论，心里本能地涌起一股厌恶。他当了一辈子领导，骨子里信奉的是体制、是单位、是组织程序，对生意人、对“投机倒把”这套，打心眼里看不上。
周海英当然清楚唐瑞林是怎么想的。他见唐瑞林沉默不语，脸上那丝不以为然藏都藏不住，便笑着转开话题：“书记，我知道您可能不认同。但这就是商品经济、市场经济嘛！黑猫白猫，抓住老鼠就是好猫！现在不就讲究这个？有奶……咳，能挣钱，就是本事！”他差点把“有奶便是娘”说出来，赶紧收住。
唐瑞林勉强笑了笑，算是回应，心里却对这种论调嗤之以鼻：“是啊，现在这套理论大行其道。有钱就是爷！唉，世风日下啊！”他叹了口气，仿佛忧国忧民，随即把话题拉回自己关心的事情上，“海英啊，你那350万的问题，考虑得怎么样了？打算怎么解决？”
周海英闻言，苦笑一声，双手一摊，显得十分无奈：“唐书记，这个问题……现在恐怕已经不容我来考虑了。市委的决定您也知道，报告都打到省里了，龙投集团退350万，板上钉钉。报告里已经很‘讲究’地尽量避免提我的名字了。”
唐瑞林看着周海英这副“认命”的样子，眉头一挑，带着一丝探究和不易察觉的急切：“海英啊，你不会……真的就打算认了，把这350万退了吧？” 他需要确认周海英的态度。
周海英扯了扯嘴角，心里暗道：你这个唐书记，是真糊涂还是装糊涂？当初不是你一番危言耸听的分析，让我觉得周家大厦将倾，我才慌慌张张跑去“破财消灾”的吗？当然，更隐晦的原因，他既不敢深想，更不会对唐瑞林说。他端起茶杯，掩饰着内心的波动，含糊道：“唐书记，今天您能来，我特别高兴。这350万的烦心事，咱们就让它翻篇，先不提了吧？喝茶！”
唐瑞林却不依不饶，盯着周海英的眼睛，意味深长地说道：“海英啊，看来……你还是把我的话听进去了一些。我就说吧，这城门失火，殃及池鱼啊！现在省内各地市，两会班子基本都定了，就咱们东原，因为接连出事，迟迟定不下来。” 他话锋一转，抛出了自己此行的真实目的，“实话告诉你吧，今天早上，钟书记找我谈话了。省里的意见……下一步安排我去市政协，当主席！”
周海英端着茶杯的手在空中顿了一下，脸上瞬间露出恰到好处的惊讶，随即转为